男孩从小老实憨厚、少言寡语,因读多少书,父母便让他学了木匠手艺,为的是将来能养活自己和老婆、儿女。
男孩终于长成了男人。
在那个大雪飘飞的日子,男人娶回了他的女人。女人非常美丽,男人很爱她。
男人没有更多的甜言蜜语。为了让老婆过生活得好,结婚十天不到,男人使出外找活儿干去了。男人手艺精湛,请他的人很多。男人有干不完的活儿,一去便没时间回家。
女人在家过着舒适而又枯燥的日子。有一次,做饭的灶台突然垮了,女人请来灶匠李二娃。李二娃手艺很好,造的灶好烧又美观;女人对李二娃很好,不等灶修好,女人便与李二娃好上了。
两年后,男人回了一次家。男人知道了老婆与灶匠李二娃私通的事。男人没有发火,也没责怪老婆。男人只是狠狠地捶打自己,认为自己没出息,没有造灶的手艺。于是男人决定学灶匠。
男人学会了造灶,而且手艺比李二娃还好。男人又出外为人造灶,请他的人很多,男人又久久不能归家。
在家的女人仍过着优裕而落寞的生活。不久,家里的席子烂了,女人请来了张篾匠。张篾匠席子织得好,席子还未完工,女人又与张篾匠好上了。
又是两年后,男人回了一次家。男人得知了老婆与张篾匠的私情。男人没怨恨老婆,仍是狠狠地捶打自己,认为自己没出息,没学好篾匠手艺。于是男人又学起了篾匠。
篾匠手艺学好了,找男人做篾活的人又多了。男人又不得空闲回家。有一天,家里盛水的石缸坏了,女人又请来了王石匠。不几天,女人又与王石匠好上了。
终于有一天,男人回家了。男人得知了老婆与王石匠的事。男人始终没怪老婆,还是狠狠地捶打自己,于是男人又学起了石匠。
石匠学好了,男人找到一个石场的活儿,这一千又是两年。女人在家过着更加寂寞的生活,有一天,家里的床坏了,女人知道自己的男人是木匠,女人没再找别人。女人到石场去找男人回家修床。男人老老实实地说,他早已将木工手艺丢了,不能再做木工活,而且早年干木工活的工具都卖掉了。
女人又得去找朱木匠。床修好了,女人又与朱木匠好上了。
石场的活儿干完的那天,男人回家了。男人又知道了老婆与朱木匠的事。
这次,男人不再捶打自己。男人困惑了,哭了。男人不明白自己到底做错了什么。
从此,男人不再学什么手艺,也不再出去干活了。失去了收入,家里的日子一下子变得清苦了,但女人对他特别好,没再与别的男人好过。
有那么一天,原来与女人好过的灶匠李二娃来找女人,被女人骂得狗头淋血,跑了。接着,张篾匠也来找女人,也被骂跑了。后来,王石匠、朱木匠又来了,都被女人无情斥骂跑了。女人说,她有老公,你们这些臭男人滚得远远的吧!
可没过多久,女人得了不治之症,生命到了尽头。女人临终前对男人说:“那些年,你不在家时,都是我……那灶,是我弄垮的,席子是我割破的,水缸是我砸烂的,床也是我……有意弄坏的。你知道吗?”说完便在男人怀中永远地闭上了眼睛。
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