在《西部淘金故事》一书中有这样一则趣事：一个年轻牛仔发现自己坐骑的马掌坏了，便匆匆来到附近小镇上的唯一一家铁匠铺。他看到铁架上有一块成型的马蹄铁，便顺手拿起来，谁知，这是一块刚打好的马掌，牛仔的手被重重地烫了一下，马掌也掉落在地上。但他忍痛装出一副若无其事的样子。铁匠师傅看到掉在地上的马掌，立刻明白发生了什么事，便关切地问道：“你这个冒失的家伙，被烫着了吧？我这里有烫伤药，给你抹点儿吧。”牛仔极力维护自己的形象：“我怎么可能被烫着呢？只是你打的马掌不太适合我的马，我要另找一家铁匠铺。”说罢，便牵着马匆匆离开了。铁匠望着牛仔的背影说：“死要面子活受罪的家伙，你慢慢找去吧，最近的铁匠铺也在百里以外！”
看到这里，我忍不住笑了，要知道，即使在今天，面子问题仍然很普遍。这一点，卡莱尔先生的人生经历可以佐证。我认识卡莱尔先生已有20多年，在这些年间，他有过3次出人意料的职业转换。最初认识他时，他刚从神学院毕业，在我常去的那所教堂担任牧师。后来，我再也没在教堂见过他，听说又去上学了。
多年后，我接到他的电话。他告诉我，这些年他先是在医学院学习，而后进入医院工作，现在已是一名主治医师了。我问他为何会重新选择职业，卡莱尔回答：“坦白讲，我这样做只有一个目的，就是为了钱！我妻子艾玛患上了一种怪病，每年我都需要给医院送去一大笔钱。”
“这么说，医生比牧师挣钱要多得多了？”我问道。“毫无疑问！”卡莱尔肯定道，“以前我在医治人们的心灵，现在我在医治人们的身体，我发现，人们更愿意为他们的身体而不是心灵掏更多的钱。”
多年后，我再次见到了卡莱尔，他摇身一变成了一名民事庭注册律师，当然，他这次的职业转变仍然是为了他的妻子，为了钱。“难道律师比医生更能赚钱吗？”我真心请教。“当然！尤其是民事律师。”这位前牧师、前医生无比自信地肯定道，“我的一个新发现是：人们为了他们的面子——而不是身体，更不是心灵——掏再多的钱也毫不吝惜。”
“面子？”我充满好奇地问道。“没错。”卡莱尔耐心地给我解释道，“你可能想象不到，前来找我打官司的，大多数都是夫妻、父母子女、兄弟姐妹、朋友熟人、街坊四邻，而且投诉的往往是不需调解就能解决的生活琐事，但他们一定要分出个胜负和对错来。”
“怎么会这样？”我不解地问道。“说到底，就是个面子问题。比如我经手了这样一个案子，一对原本关系不错的邻居，一家的狗咬了另外一家的猫，猫主人一怒之下将狗打瘸了，经过说和，猫主人愿意赔偿狗主人200美元，但狗主人坚持要猫主人当着所有街坊的面给他道歉，于是，官司打到了我这里。最后的结果是两家耗时半年、共花费6000美元诉讼费，猫主人被迫向狗主人道了歉，而两家也从此成了老死不相往来的陌路人。”卡莱尔说。
最后，卡莱尔总结道：“虽然面子问题让我赚了不少钱，但我想不明白的是：面子真的有那么重要吗？”
诸多涉及颜面的事情，大都是些小事，但很多人都愿意把它视作关乎自尊、名誉、形象的头等大事，即使付出时间、金钱、友谊、亲情、快乐、健康等重大代价也要坚决维护。只是，真的值得吗？
（摘自《读者·原创版》）
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