在北美的荒漠里，生活着一种不会飞的鸟——走鹃。走鹃虽然不会飞，但它练就了一双飞毛腿（每分钟奔跑500米）和敏捷的身手，它的食谱很广泛，包括蜥蜴和昆虫，即使最难缠的响尾蛇也在它的捕食之内。
每天太阳露出地平线，走鹃就从洞里踱出来开始了一天的捕食。它迎向太阳，展开不大的翅膀和全身褐色的羽毛，以便能迅速地吸收阳光的热量，使体温升高以提高运动速度。响尾蛇的移动速度慢，吸收阳光的速度很慢，走鹃能赶在响尾蛇之前吸收好阳光，这个时候是捕食响尾蛇的最好时机。
遇到较大的响尾蛇时，走鹃从不贸然进攻。通常情况下，走鹃会选择先和响尾蛇对峙，然后围着它转，激怒它。响尾蛇被激怒后晃动着带环的尾巴发出警告，走鹃则在一旁静静地观察，它能从响尾蛇尾巴晃动的速度判断出响尾蛇的进攻速度。当它得出响尾蛇的进攻速度低于自己时，就快速进攻它的七寸，用结实的喙将其啄死，然后从头部开始吞下。一旦走鹃得出响尾蛇的尾巴晃动得很快时，就会放弃眼前的美餐，无奈地离开。沙漠里食物匮乏，哪怕要面对饥饿的压力，走鹃也不会毅然冒险。
在遇到小响尾蛇时，走鹃同样很谨慎。小响尾蛇的尾巴没有发育完全，不能晃动，走鹃不能得出它的进攻速度，就张开翅膀，像披着斗篷的斗牛士，挑逗小响尾蛇进攻它的翅膀，然后轻易从小响尾蛇的进攻中估算出它的实力，如果小响尾蛇能在四分之一秒内完成一次进攻，走鹃就不会招惹它；反之，小响尾蛇暴露了技不如人的实力后，就难逃被捕食的命运。
在巨大诱惑和压力下，能巧妙地试探出对手的底细，冷静地做出正确的判断，从而有所为有所不为，正是走鹃荒漠生存的智慧。
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