700多万年来，大熊猫一直吃竹子，而竹子作为大熊猫的单一食物来源，也至少有了200万年的历史。大熊猫每天要吃13千克竹子，而消化这些食物需要长达14个小时。竹子在进入大熊猫的肠道后，消化酶即开始忙于消化。但据美国《洛杉矶时报》网站报道，研究人员对121份大熊猫的粪便样本进行基因分析之后发现，从肠道内的微生物群来看，大熊猫很像食肉动物，尤其像黑熊、北极熊和眼镜熊，因为它们缺乏擅长降解纤维的肠道菌群。大熊猫肠道内的微生物群最适合消化肉类。
虽然在某种程度上，大熊猫已经适应了它们与众不同的食草习惯，比如有强大的颌骨和齿，能够分解大量的纤维，但是它们并没有像其他食草动物那样进化出较长的肠道，以便有更多时间来分解难以消化的植物。它们也没有改变DNA，以便产生不同种类的酶来帮助消化竹子。研究人员说：“大熊猫似乎别无选择，只有依靠共生肠道微生物来适应高纤维饮食。大熊猫肠道中的菌群的特殊性，或许令大熊猫面临灭绝的高危风险。”
（旦旦摘自《世界博览》2015年第11期）
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