飞机“黑匣子”退出江湖?

“黑匣子”是飞机发生事故后人们追查事故原因的主要依靠；但“黑匣子”也有局限，如记录不够完整，坠机后不容易被找到等。

　　在对不久前失事的法航飞机进行事故原因调查时，专家遇到了一个意想不到的挫折：保存有重要飞行数据的一个“黑匣子”还没有找到，另外一个可能已经损毁。

　　值得庆幸的是，此类让专家挠头的麻烦今后将大为减少：美国科学家们宣称，他们已经找到一种“白匣子”取代“黑匣子”，飞行器使用“黑匣子”记录飞行数据的时代即将过去。

　　“白匣子”取代“黑匣子”?

　　所谓“白匣子”。正规的叫法是飞机通信寻址与报告系统(缩写为ACARS)。它是一种即时通信系统，能在飞机和地面站之间以数字数据链的形式通过无线电或卫星传输短消息(报文)。

　　该系统于20世纪70年代被提出，其格式当时被称为Telex。可以说，ACARS系统是随着航空电子、计算机技术、通信服务和卫星通讯技术的发展，现代航空运输飞机的数字化程度越来越高而出现的。因为有了这一系统后，大量的飞行数据和信息就可以通过各种途径被采集并记录下来。在数据链系统出现之前，地面人员和飞行人员之间的所有交流只能通过语音进行。

　　通俗地讲，ACARS是一种有点类似手机短信或电报的双向文字交互系统。它可以为空中与地面、地面与地面之间大流量的数据通信提供服务，实现各种信息的交换。一方面，ACARS系统可以使飞行的飞机在无需机组成员干预的情况下自动向航空公司地面应用系统提供飞行动态、发动机参数等实时数据信息，同时也可以向地面传送其他各类信息，使航空公司运行控制中心在自己的应用系统上获得飞机的实时的、不间断的大量飞行数据及相关信息，及时掌握本公司飞机的动态，实现对飞机的实时监控，满足航务、运营、机务等各相关部门管理的需要；另一方面，地面可向空中飞行的飞机提供气象情报、航路情况、空中紧急故障排除措施等多种服务，提高飞行安全保障能力及对旅客的服务水平。在常用的地空通信频道日益饱和，信息传送量少、速度慢的状况下，这种双向的数据通信系统可显著地改善和提高地面、空中通信保障能力。

　　尽管ACARS系统有着诸多明显的优点，但在过去，由于使用成本过高，加之在飞行中进行空对地数据传输也存在一些技术问题，比如在飞机转向或者俯冲过程中，系统并不能很好地支持连续的信息传递，而且相关的政府主管部门也没有要求所有航空公司都安装该系统。

　　好在卫星通信技术将使得上述局面得以改观。科学家们已经考虑使用卫星通信技术发挥ACARS的潜力。因为价格低廉的卫星通信能够极大地降低文本传送费用，从而实现高效率连续信息传递，这等于为飞机上固定形式的“黑匣子”提供了一个即时的备份。即使在飞机失事后人们无法寻找到“黑匣子”，地面的备份信息也可以帮助人们顺利获知飞机上当时究竟发生了什么，并调查出飞机失事的原因。同时，科学家还为该系统设计了一个自动数据分析程序。这样一来，从飞机上即时获得的数据信息就能得到同步分析，地面人员甚至有可能在发生错误前及时提醒飞行员，而不仅仅像传统的“黑匣子”一样，只是在事故之后成为一个默默的“记录者”。

　　目前，波音客机能够保存25小时的飞行数据，座舱声音录音器保存的时间在30分钟到2小时不等。空对地传输则可以让飞机的数据信息保存的时间更长一些，这有利于人们对飞机的飞行状况进行监控。

　　不过，鉴于目前的技术成熟程度和相关设备推广等原因，ACARS的推广尚需时日。目前最理想的方法应该是使用混合形式的“黑匣子”，即将传统的“黑匣子”和类似ACARS这样的即时记录装置配合使用。如此一来，不仅能找出引发事故的原因，对其中的纰漏进行改正，而且能够及时避免纰漏产生。

　　谁在使用“白匣子”

　　尽管ACARS的推广使用尚需时日，但也有一些公司已经使用了这套系统。在欧洲空中客车公司的最新客机A380上就应用了最先进的ACARS系统。

　　空客A380除了优异的监控系统之外，还有三项先进的故障排除技术：改进了内置检测设备、通过ACARS卫星系统进行自动故障报告、免费网上查询空中客车的排故软件——Airman 2000。

　　为了帮助航空公司做回程准备，空中客车公司打算提供一个“虚拟的AOG平台”(AOG是Aircraft On Ground的缩写，意即“飞机停飞”)。通过ACARS，任何在飞行过程中出现的故障或者失效都会被实时地传送到空中客车公司以及航空公司。由空中客车公司的专家每周7天每天连续24小时不间断地检查各种故障数据。如果确信需要，空客公司会向航空公司提供特殊的建议。

　　我国的“白匣子”系统

　　我国民航主管部门于1998年、1999年先后完成了中国民航地空数据链的一期、二期建设。该工程实现了我国绝大部分航路和大部分机场的地空数据通信覆盖，这也使得中国民航系统成为继美国航空通信公司(ARINC)和国际航空通信协会(SITA)之外的全球第三大地空数据通讯网络。借助这套网络，航空管理部门和航空公司可以实时监控飞机飞行状态。不过在目前，中国民航使用的空地数据链系统是一种字符型的数据链，不能传输数字语音和数据流文件，如气象云图等，这是国内ACARS系统的不足，同时也是其发展方向。

　　作为民用航空支持系统的重要组成部分，ACARS逐渐成为各国争相发展的项目之一。

　　[责任编辑]　赵菲