蜜蜂王国撷趣

在昆虫世界里，蜜蜂是名声显赫的益虫。它们有群栖的习性，文明礼貌，团结合作，在为人类造福的辛勤劳动中，形成了一个组织严密、秩序井然的战斗集体。

　　蜜蜂没有个体单干户，它们是由许多只蜜蜂所组成的群体大家庭。一箱蜜蜂，也叫一群蜂，人们习惯上称为一个蜂群。它们分工合作，互相依存，过着和谐、融洽、有条不紊的生活。单个蜜蜂，只不过是这个群体中的一个组织成员，它们若脱离开这个整体，便无法生存。

　　雌蜂为王

　　一个蜜蜂大家庭，是由一只大腹便便的寡妇母蜂(蜂王)和成千上万个女儿(工蜂)以及几百个儿子(雄峰)所组成。一般情况下，雄蜂是不被重视的，只有在每年春夏的繁殖季节，由于传宗接代的需要，雄蜂才会成为座上宾。在一个蜂群中，蜂王的个体最大，它是由受精卵发育而成的，是蜂群中唯一的生殖器官发育完全的雌性蜂。它是主群的母亲，也是蜂群生命的中心。它一生的职能就是专司产卵生殖，繁衍后代。刚孵化出来的新蜂王，经5～7天就飞到空中举行旅游结婚，与7～10只最强壮的雄蜂交尾，称为婚飞交配。从此，雄蜂的精子就一直贮存在蜂王的贮精囊里，是够它一生中产受精卵所需用。以至它便没有外出的机会，一直生活在黑洞洞的蜂窝里。唯一的工作就是日夜不停的往一个又一个的巢房里产卵，人们风趣的称它为产卵的机器。一个优良的蜂王，一年能产20万～30万粒卵，特别是在繁殖期，一昼夜就可以产卵1500～2000粒，其重量几乎等于它的体重。

　　蜂王在繁殖后代方面，有着与一般生物不同的奇妙本领，普通动物产生的后代不雄即雌，而雌雄后代的数目在产前是不能随意决定的；而蜜蜂所生的后代，除雌雄之外，还有一种不完全的雌性，这就是工蜂；同时蜂王还可以根据巢房的大小来确定产卵的数量。在通常情况下，一个蜂群总是只有一只母蜂。除了偶然出现的母女同巢的情况下，两只母蜂可以共同生活一个时期外，当蜂群里出现两只未交尾的母蜂时，它们之间就会互相咬杀，直至最后留下一只。但在分群时，当新母蜂——处女王出世或将要出世，老蜂王就率领全群的一半人马进行分群，开始离开原来的住所，另筑新巢，重新建造第二个家，此后就成为一个新的蜂群。

　　蜂群的主体

　　在蜜蜂王国里，工蜂是蜂群中的主体成员，数量最多。一个蜂群少则一两万只，多达五六万只。它们虽然是雌性蜂，但是由于性腺退化，生殖器官发育不完全，在非常情况下是不会生殖的。工蜂个体最小，每只仅有0.1克，一万只凑在一起也不过2斤来重。别看它们个头小，劳动量却相当大，左右蜂群的一切。真可算里里外外一把手，家庭事务，外出采集，所有大事小情全部承担。

　　刚出房的幼蜂，什么也不会干：2～3天后，开始清扫巢房；4～7天的工峰，担任喂饲幼虫，它们把花粉粒嚼碎，加上蜜和水，制成乳糜状蜂粮喂养幼虫，被称作哺育蜂；8～14天的工蜂，仍以内勤为主，从事酿蜜，泌蜡、扇风和守卫警戒等工作，这个时期叫做保姆蜂；15天以后的工蜂，便以外勤为主，因此称为采集蜂。

　　蜂中的懒汉

　　在蜜蜂家庭中，雄蜂是由未受精卵发育而成的无父之子，虽然也是延续后代和繁殖种族的重要角色，但是数量却不多，而且真正起作用的也仅是极少数。它们是一些比工蜂体大、比蜂王稍小而较粗壮、长得胖胖乎乎、笨头笨脑的家伙。采花酿蜜不见面，家务劳动不伸手，什么工作也不干。除了饱食终日外，唯一的职能就专门等待做“新郎官”。当本群或邻群有处女蜂王出巢作结婚飞行时，它们便闻风而动，振翅高飞，争先恐后的抢着与新娘交配。而在交尾后由于生殖器留在母蜂阴道内折断，便很快结束了游手好闲的一生。但是，能与蜂王交配的也只是很少的几只，其余的大多数都因未能追上蜂王而落伍，就再返回到窝里闲荡，继续充当好逸恶劳的食客。而当它们在巢里的数量过多时，常会产生分蜂热，闹得全群不得安宁。

　　在夏季蜜源充足的时候，工蜂们终日忙个不停，没有工夫去注意和理睬它们，但一到气候变冷或蜜源缺乏时，工蜂们见到家中还养着一些多余的寄生虫，就会毫无情面地不约而同的把它们驱赶出去，被冻死或饿死在巢外或荒郊里，偶有幸存者，也会被养蜂人捕杀。

　　外勤蜂的艰辛

　　在百花盛开的季节，天刚蒙蒙亮，蜜蜂们便飞出蜂房，去寻花采蜜。采了一花又一花，往返蜂房一趟又一趟，甚至趁着月光“加班加点”大干一番，一直到很晚还有少量工蜂运载着蜜粉飞翔在归巢途中。有些最勤奋者为了多采些花蜜，无法在天黑之前赶回家中，只得露宿在花丛间，待第二天才拖着疲乏的身子归巢。

　　当近处的花儿采完了，它们就不辞辛苦地远飞若干里出去找寻新花源。采集花蜜持续飞行的时间一般为10～60分钟，而在采集花粉时的飞行时间最多也不超过30分钟。它们具有异常强大的体力，每次外出采集能够携带35～50毫克的花蜜，采集的有效范围为500～750米，一般为2～3千米，大时可达5千米。在蜜源严重不足的情况下，有时也到7～8千米以外去采集。

　　有人作过这样的观察和推算：一只工蜂采酿成1千克的蜂蜜，要采集一百多万朵花上的蜜，在从蜂房到蜜源之间要往返飞行15万次。要是花丛到蜂房的平均距离为1.5千米，就需要飞行45万千米，差不多等于绕地球赤道的11圈!这是多么大的劳动量啊。即使在采集的归途中遇上了暴风雨，它们也不忍心丢掉花蜜轻装飞走。难怪在花事最盛的大流蜜期里，由于它们昼夜不停的劳动，以致最后不是累死在巢门，就是陨落在飞行途中。

　　内勤蜂也不轻松

　　外勤工蜂采集了“百花精英”后，内勤工蜂便开始了紧张的酿蜜活动。花蜜是一种从植物蜜腺里分泌出来的带着芳香味的含糖液体，是蜜蜂酿蜜的主要原料。外勤蜂把花蜜采回来，连续不断的从个个的蜜囊里吐给内勤蜂。内勤蜂们再相互经过120～240次的吞吐，然后再在夜间慢慢的咀嚼。所以内勤蜂夜间酿蜜也同样是非常劳累的。它们把未成熟的花蜜吸到蜜囊里，经过唾液中转化酶的作用，促使花蜜里的蔗糖转化为葡萄糖和果糖；然后再分散地吐在蜜房里，接着振翅扇风，让多余的水分蒸发掉，使蜜浓缩而达成熟，并封上一层薄薄的蜡。这就是蜜蜂酿蜜的全过程。

　　内勤蜂除了酿蜜，还要把外勤蜂采集回来的花粉用花蜜浸润，接着用头把花粉捣固结实，最后在表面涂一层蜂蜜，由于花粉酶和细菌的作用，花粉起了变化——糖制成乳酸，这就是用来饲喂幼虫的蜂粮。此外，它们还要专门为蜂王酿作营养更丰富的高级蜜——王浆。吃一般蜜的工蜂最多才能活六个月，而蜂王却能活四五年，这是为什么呢?经过分析，人们发现王浆比一般蜂蜜含的乙酰胆碱样物质要高出几倍，另外还含有大量的B族维生素、氨基酸、矿物质、激素和糖等。

　　在夏秋季节辛勤采蜜的工蜂，一般很少能活到冬天，可是它们为了保持自己家族的生存，却心甘情愿地全力采集越冬饲料。工蜂酿的蜜很多，但自己吃的却很少，把营养最丰富的奉献给蜂王，它们粗茶淡饭，从不计较，直到生命的最后一息，临死还要飞出巢房，不防碍别人的生活。人们用“鞠躬尽瘁，死而后已”来赞誉它们，是再恰当不过的了!

　　责任编辑　庞　云