并非完美的不在现场证据

　　几乎在所有人眼里赫尔曼·菲利普斯都只是一个小混混、一个无可救药的流浪汉,终究会堕落为一个杀人犯。可是他却把自己当成大人物,认为自己已在成功的阶梯上爬到半途。

　　仅仅3个月前,他还只是俄亥俄州哥伦比亚市台球厅里的小喽哕。他做过几件抢劫案,打人,可能还杀过人。他的前途黯淡,似乎命中注定终生只能在一个小镇上做个二流角色,与挣大钱无缘。他时常为此懊恼不已。

　　此时此刻他却春风得意,像一个一夜之间青云直上、擢升为公司副总裁的小店员。一次偶遇、好运气,再加上几句大话,使他在威利·麦格尼斯那儿领到了一份薪水。

　　在赫尔曼眼里,威利·麦格尼斯就像赫尔曼那个年纪的大多数小伙子们心目中的林肯,是一位英雄,高高坐在宝座上,不可企及。除了市长之外,是威利在统治纽约。甚至有一派观点执意认为,威利的影响力比市长更大。

　　赫尔曼已在这座大都市里待了3个月,每周他都从威利·麦格尼斯那儿领取一笔丰厚的薪金,却还没有人要他做什么事情作为报答。

　　赫尔曼在市里到处走,觉得它甚合己意。他租了一家俗气旅馆里的套房,又在一个更加俗不可耐、跳艳舞的女孩身上大把花钱。这个伊莱恩是一个身材高挑的金发女郎,比他在自己出生的那个城市繁华大街上见到的女孩艳丽许多。

　　总而言之,赫尔曼很开心。不过也有一件美中不足、让人扫兴的小事,那就是伊莱恩尚不完全属于赫尔曼。她还有一位男朋友,那厮俨然是个有钱人,开着高级轿车,在卡地亚以记账方式购物。他的钱太多,使得伊莱恩无法彻底摆脱他,专心接受赫尔曼的柔情蜜意。

　　赫尔曼领受第一项任务的这一天终于来到了,这天威利派人把他找来。这个专事敲诈勒索的骗子懒洋洋地坐在硕大的写字台后面,嘴里衔着一支昂贵的雪茄,打量着这个新来的打手。

　　他说:“赫尔曼,我有个活儿要你干。”

　　赫尔曼道:“好的,您说。一定办到。”

　　威利交代道:“有一个叫哈里根的家伙,是为一家改良团体工作的律师。他手里有一些文件,会使我在政界的一位朋友尴尬。他晚上工作到很晚。我给你他的办公室地址,要你上门去拜访他。”

　　赫尔曼点点头,想起他在杂志上读过的匪徒间说的黑话。“我把他抹掉?”

　　威利·麦格尼斯道:“你不能把他抹掉。如果乐意,你可以揍他,你甚至可以敲掉他的一两颗牙。我的那位政界朋友会感激不尽的。然后你就拿走那些文件,就放在他的桌子左手上面那个抽屉里的公文包里。你11点赶到那里。”

　　赫尔曼轻松地说:“好的,我11点左右到那里。”

　　威利·麦格尼斯道:“不行,你必须在11点整赶到那里。那个时辰与你不在现场的证据配合得最好。”

　　赫尔曼不解道:“不在现场的证据?”在俄亥俄州的哥伦比亚市,安排不那么厉害的打人行动通常是不大考虑细节的。

　　威利·麦格尼斯道:“是不在现场的证据。他妈的,检察官清楚极了,他明白这活儿是我干的。我要让手下所有人都有充分的不在现场的证据,这样事情便安不到我们头上。你认识弗兰克·卡弗吗?”

　　赫尔曼点点头。弗兰克·卡弗有很大的政治势力,他以宗教界要人身份出现,很容易地蒙弊了大众,使他们误以为他是一位可靠的、值得尊重的公民。

　　另有一层原因使他记住了弗兰克·卡弗:他遇见此人那天晚上正巧邂逅伊莱恩,那是在威利家举行的一次聚会上。

　　威利说:“就这样。今晚11点与1点之间,你和我在卡弗家里。开电梯的小子会发誓说是他送我们上楼的。卡弗也会证明我们在他家里。明白了吗?”

　　赫尔曼道:“好的,我明白啦。”

　　威利说:“好,去吧。”

　　赫尔曼-菲利普斯轻松地完成了任务,觉得自己本领高强、状态极佳。用手枪柄敲一个老律师的后脑勺,再撬松他的一两颗牙齿本不是冒风险的活儿。赫尔曼感觉甚好,就像一个德军连队刚刚屠杀了4个波兰人似的。

　　离开那座办公大楼,正要回家去时,他突然想到一个主意。

　　今晚伊莱恩会与她那个上了年纪的追求者一同去夜总会。他知道,那姑娘表演后会先开车回公寓去换衣服。他们会在午夜刚过那会儿到家。

　　赫尔曼想,既然已有一个滴水不漏的不在犯罪现场的证据,为何不把他的情敌一并干掉呢?

　　这似乎是一个万无一失的方案。他乘地铁来到72号大街,藏身于一幢富丽堂皇的大楼的阴影里,那里距离伊莱恩的公寓仅有两户之遥。他把手伸进衣袋深处,抚弄自动手枪柄。

　　几分钟后,那辆车驶过来。一个穿晚礼服的男人下车来搀扶伊莱恩,他背对着赫尔曼。赫尔曼从隐身处快步闪出,瞪着冷酷的小眼睛,嘴唇抿得紧紧的。

　　他从衣袋里拔出枪来,举起手开了两枪。过后他转身拔腿便跑,没命地一路狂奔回地铁车站。8分钟后他已身处半英里之外,镇静自若地坐在百老汇大街上那家旅馆里的豪华客厅里。

　　他斟上一杯波旁威士忌,再点上一支雪茄,披上便袍,在奢华的地毯上走来走去踱方步。他觉得自己像一个征服了敌人的英雄,不免自高自大起来。他先揍了一个人,又杀了一个人,可是谁也奈何不了他,无论什么时候。赫尔曼·菲利普斯已经得到了他梦寐以求的一切。他已是一个大人物啦。

　　敲门声响起时,他已经有点儿醉了。他自信地笑着打开门。门口站着两个人,一个又胖又矮,另一个又高又瘦。他俩穿着高级套装,摆出一副法律化身的派头。

　　赫尔曼灿烂地笑着请他们进来。那个又高又瘦的人问道:“你是赫尔曼·菲利普斯?”

　　赫尔曼鞠了一躬,自豪地承认自己正是赫尔曼·菲利普斯。

　　那位又胖又矮的人又问:“你认识一个叫伊莱恩·罗伯茨的女人?”

　　赫尔曼的嘴咧得更大了,他承认自己认识这个女人。

　　于是那个瘦子说:“那好,我们只想知道这些。穿上裤子,跟我们走。”

　　“为了什么事儿?”

　　“杀人。就在几个小时以前,有一个人在这个叫伊莱恩的女人房子外面被人杀了。我们知道你是她的男朋友,你必须跟我们走一趟。”

　　赫尔曼的嘴咧得更大,笑得像天使一般灿烂:“你说说,这人是什么时候被杀死的?”

　　“12点10分。”

　　赫尔曼道:“你们走吧。我有案发时不在现场的证据,一个充足的证据。”

　　“真是这样?”那又胖又矮的人不相信。

　　赫尔曼得意洋洋地说:“确实是这样。威利·麦格尼斯和我今晚呆在弗兰克·卡弗家里,从11点一直到1点。我有十来个证人可以为我作证。”

　　那又高又瘦的人道:“卡弗?你是说卡弗?”