“适度懒散法则”用来形容一些纯属意外或偶然(通常源于某些被弄糟的事情)，却终究对人类有益的发现。最有名的例子就是亚历山大·弗莱明。他在细菌实验做到一半的时候外出度假，这个不修边幅的人把一个肮脏的有盖培养皿落在实验室水槽中。当他回来时，发现培养皿上全是细菌，只有长了霉菌的地方除外。这一发现导致了两个结果：盘尼西林的发明；弗莱明太太雇了个女佣。
下面是更多的例子：
白兰地
发明者：荷兰船长
时间：16世纪
事件：这位船长把酒加热蒸馏以利运输，打算抵达目的地后再加水还原。
大发现：经过加热浓缩的酒，比加了水的酒够劲儿多了。
结果：荷兰这种“烧过的葡萄酒”成了大热门，它就是白兰地。
麻醉剂
发明者：贺拉斯·威尔斯
时间：1844年
事件：在过去，氧化亚氮只用于聚会玩乐，因为它能让人像土狼似地嚎叫。但在一次搞笑舞台表演中，牙医威尔斯的朋友吸入过多的氧化亚氮，还弄伤了自己的腿。
大发现：这位朋友浑然不知自己受伤。
结果：氧化亚氮成了早期的麻醉剂。
糖精
发明者：康斯坦丁·法尔博格和伊拉-莱姆森
时间：1879年
事件：花了一整天研究煤焦油衍生物后，法尔博格离开约翰-霍普金斯大学实验室去吃晚餐。
大发现：他尝到某种特别甜的味道，发现原来是溅到手上的化学物质。最棒的是，这种甜甜的物质不含卡路里。
结果：他瞒着莱姆森和约翰·霍普金斯大学，偷偷为“糖精”这个突破性发现注册专利，赚了数百万美元。
玩具黏土
发明者：詹姆斯-莱特
时间：1943年
事件：战争期间，这位通用电气工程师把硅油和硼酸混合，想为制造坦克履带和靴子的橡胶找到更为经济的替代品。
大发现：实验没成功。科学家便将这无用之物好好捏挤玩乐了一番，塑造出另一种全新事物。
结果：玩具黏土让孩子们乐疯了。
伟哥
发明者：辉瑞药厂的科学家们
时间：1992年
事件：这事源于英国威尔斯的一个小村落，那里进行一项治疗心绞痛的药物测试。很不幸，对于遭受心绞痛折磨的人来说，这药没什么疗效。
大发现：虽然不起作用，但参与测试的男性们不肯放弃这药。
结果：科学家改弦易辙，新药伟哥诞生。
口香糖
发明者：汤玛斯·亚当斯
时间：1970年
事件：他用一种南美洲树种的树胶做实验，想作为橡胶的替代品，经过一连串失败后，这位沮丧的发明家往自己嘴里扔了一块这东西。
大发现：他喜欢这味道!
结果：“亚当斯纽约一号”成为世上第一种大量生产的口香糖。
爆米花
发明者：波西·斯宾塞
时间：1946年
事件：磁控管之前被用作雷达系统的微波震荡器。二战结束后，雷神公司的工程师斯宾塞想为磁控管找到新用途。有一天，当他站在磁控管设备旁，发现口袋里的巧克力融化了。
大发现：磁控管对爆米花的效果更好。
结果：奥维尔·雷登巴赫(美国爆米花“雪片”的发明者)赚了大钱。
肉毒杆菌
发明者：卡卢瑟夫妇
时间：1987年
事件：这对夫妻用小剂量的致命毒物治疗斗鸡眼的眼皮痉挛和其他眼部肌肉失调时，注意到一个有趣的副作用。
大发现：皱纹神奇地消失了。
结果：肉毒杆菌让除皱成为时尚。
选自《海外星云》
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