认错是起点

　　美国农业部曾解聘一名62岁、名叫雪莉·谢罗德的黑人女性工作人员。

　　演讲惹祸

　　事情发生在2010年3月27日，当时，谢罗德作了一个演讲，讲她个人这些年来的一些感悟。

　　她讲到40年前其父被一名白人谋杀。而这名白人从未遭受惩罚。当年仅17岁的她发誓要远走他乡，逃离这片罪恶的土地。可是后来发生的一件事，让她彻底改变了自己的想法。在她父亲被害后的一个黑夜。一群白人来到她家门口，在草坪上点燃一个十字架，并团团包围她家的房子。她害怕至极，躲在家里的衣橱里面祷告，不敢出来。没想到，没过多久，整个县里的黑人都陆陆续续地来到她家，把那群包围她家的白人围住。此情此景让她下定决心留在佐治亚州，为黑人同胞做事。

　　大约25年前，她在为州政府的农民赞助小组工作时，遇到两个前来求助的白人农民夫妇。这对夫妇诉说自己的困难，诉说即将失去土地的忧虑。她一边听一边想，还有那么多的黑人兄弟也有同样的困难呢，我到底应该帮他们多少？她决定带他们去见一个白人律师，心想，白人自然应该会帮白人解决问题。

　　没想到这一段演讲后来被好事者放到网上，广泛传播。等到农业部的高层看见这段讲演录像的时候，已是7月上旬。这一段如此鲜明的种族歧视言论（注意这里是黑人对白人的歧视），当然与联邦政府提倡的理念相悖，相当有损形象。农业部立刻做出决策，开除谢罗德的公职，即刻生效。这个决定做得如此之快，其间没有任何进一步的调查研究，也没有让谢罗德的直接上司找她沟通核对，甚至没有任何人与谢罗德直接联系，就把解聘她的决定用电子邮件的方式发给她。谢罗德看到这个解聘她的邮件，目瞪口呆，仔细思考之后，决定立刻行动，澄清真相，为自己讨回公道。

　　她把自己当时整个演讲的录像上交农业部，让高层仔细看一看究竟谁是种族主义者。原来，在那段断章取义的录像后面，还有后续的故事和感悟。那个白人律师在接受了那对夫妇的案子后，除了收取服务费基本上没有干什么事儿。

　　两年之后，那对夫妇收到了州政府的命令，被要求没收土地和房屋。他们大惊失色，又跑到谢罗德的办公室求助。看到此情此景，她立刻召集了包括律师在内的工作人员讨论解决办法，没想到那个白人律师建议他们退休算了。谢罗德此时方才深刻地感悟到，其实人与人之间的区别不在于种族，而在于贫富，因此下定决心帮助那对白人夫妇。在她不懈的努力之下，终于保住白人夫妇的农田和房屋。

　　谢罗德在演讲中如此说：“这件事让我大开眼界，让我明白人与人的差别在于有产与无产、有权与无权，而这些无产无权者可能是黑人，也可能是白人或其他族裔的人。”

　　两个认错

　　农业部高层这才如梦初醒，知道自己犯了一个巨大的错误。紧接着，那对曾经受到谢罗德帮助的白人农民夫妇在听说她被解聘之后，也主动站出来澄清“录像门”中提及的事件。

　　农业部高层在获得了有关谢罗德演讲的全部材料后，立刻诚恳地向谢罗德道歉，并且撤销原来的解聘决定，让她重返工作岗位。农业部负责人还当面向谢罗德赔礼，并且当众拥抱她。奥巴马总统也接见谢罗德，并向她道歉。看来，美国政府并不是那么在乎面子之事，对真相本身的尊重才是他们更重视的。

　　更有意思的是，谢罗德并没有因为农业部的认错道歉和奥巴马的接见就对他们感激涕零。她充分表现出自己的独立人格和品质。她决定不接受农业部的聘书，开始自己的新使命，那就是跨越种族的鸿沟，通过其他的方法和途径，为所有的无权无产者服务。

　　这个故事中其实包含了两个认错的事件。第一个是谢罗德自己纠正自己行为的事件。由于历史的原因，她曾经确实对白人有深刻的“仇恨”，但是在工作过程中，她认识到自己的偏见和错误，并坦率地向自己认错，从而走上灵魂自救的道路。谢罗德对此如是说：“如果我一直活在仇恨之中的话，那么我早就死去了。”她认为是内心深处反省自己的过程让她活到今天，并且活得有尊严、有目标。

　　第二个是农业部在认识到犯错之后，立即认错并纠错的事件。

　　前者认错，需要有很强的自我意识和自我反省的能力：后者认错，则需要很大的勇气和底气。一个敢于认错的个体，是一个灵魂不断得到净化、不断进步的人；一个敢于认错的政府，是一个让人民可以信任、可以依赖的组织。

　　认错，因此成为自我救赎的起点；认错，因此成为重建信任的开始。

　　摘自《简化人情》，北京大学出版社