英语热浪潮伴随改革开放一路走来，至今仍在升温。从“跟我学”引领第一波国人英语热，到新概念、新东方、疯狂英语遍地开花，英语热以不可阻挡的趋势引领英语教育向产业化方向发展。回顾国人三十余年的英语学习热潮，从胡文仲和凯瑟琳，到李雷与韩梅梅，在一批批学子的集体回忆中，我们看到了新奇与努力、艰辛与欢乐。英语学习是一批学子的记忆，更是现在进行时。
清末被视为救国工具
全英文授课，浸入式教学
经历了闭关锁国而被动挨打的屈辱后，清王朝认识到了解西方要从语言开始。
1902年，清政府颁布了“钦定学堂章程”，规定全国的中小学堂外语课以英语为主，该章程于1903年正式实施，由此开启了我国全国规模的外语课以英语为主的先河。一时间，翻译西文、向西方学习之势蔚然成风，英语教学开始初具规模。
上世纪20年代，中国教育界出现了学习西方教育的热潮。1923年公布的《新学制课程纲要》规定，从中学开始开设英语课。这被视为中国教育界力图与国际教育趋势接轨的尝试。
教育专家熊丙奇认为，在最早期的教学机构里，就已经出现后来被称为“浸入式”的教学方法：部分教会学校全英语授课，学生从穿衣打扮到言行举止全部模仿西方。过去150多年间中国不同的历史时期，国人对待英语的不同态度和当时的历史形态有关系。如在上世纪三四十年代，中国很多大学采取的是全英文授课，国外的教材刚出版就可以直接拿到国内教学，目的是希望快速学习西方技术，改变中国积弱积贫的情况。因此那时的英语教材和英文课程，对于中国的人才培养和科技进步起到了很大作用。也正是在那个时代，尽管国家面临贫困和战争，但也出现了西南联大这样的学校，培养了大批优秀人才。
80年代：《跟我学》
引领第一波英语热
英语热在中国不是从来就有的。建国后，一度因为意识形态问题，英语被视为“小语种”。直至1956年，英语教学才在中国逐渐发展起来。1964年，教育部以“红头文件”的形式把英语列为第一外语。而在此之前，《许国璋英语》作为第一本国人英语教材，已经在社会上流行起来。
英语学习在“文革”中荒废了十年。1978年，恢复高考与公派留学触发了改革开放以来国内的第一波英语热。1978年，英语列入高考科目，从此英语在国人心中的地位越来越重要。英语水平作为考核与选拔的一项重要参考标准，重新受到国人的重视。人们对于英语学习的需求越来越大，除了《许国璋英语》之外，各类英语学习书籍、节目也都应运而生。1982年，中央电视台“跟我学”（follow me）电视节目与中国观众见面，由北京外国语学院教授胡文仲和英国人凯瑟琳共同讲解。“跟我学”让极少接触外国电视节目的国人大开眼界，一度被奉为“英语学习的圣经”，惠及千万人。这让长期学习语法英语、说口号英语的中国人体会到了一种颠覆性的英语学习方式，也为国内的学英语热添了一把火。
中国人民大学英语系王长喜教授回忆当年自己学习英语的经历时说：“我是从初中才开始学英语的，那时（80年代）除了教材，很少有别的教辅材料。我们那个年代学英语非常热闹，大家都在操场上念英语。后来有了一定的英语基础，就在收音机上听VOA（Voice Of America）了。”80年代的英语学习者们开始重视听力与会话，电视机、录音机、磁带成为英语学习必不可少的工具。谈起“跟我学”节目，王长喜说：“后来我去北京外国语大学进修时，利用暑假时间自己开了一个英语培训班。课上我给学生播放从大使馆英语文化处拿到的“跟我学”节目原片，一边播放一边讲解，我觉得这是非常实用的英语学习节目，很适合课堂教学。”
90年代：出国热催生英语
教学产业化
在英语教学市场化之前，中国人学习英语的主要途径还是课堂，主要目的为了升学考试，强调词汇、语法，却不深究思想和文化，听说方面的能力远逊读写，尤其是有农村背景的学生。
渴望走出应试英语的窠臼，让英语真正成为将来工作和交际得心应手的工具，成了无数人的梦想。
1992年，邓小平发表了南巡讲话。“社会主义市场经济”的概念成了英语热的最佳助燃剂。几乎全国所有的高校一夜之间都增加了《社会主义市场经济概论》课，由于受欢迎程度太高，一般都安排在能容纳几百学生的礼堂里。
但“社经概论”变现不易，更多的学生还是把学习热情放在了英语上，如果说当时高校里最火爆的课程是英语，毫不为过。
不仅是课堂，1990年后，“出国热”也在这时兴起，而出国的第一关便是通过国外的托福、雅思、GRE等英语考试。在从事英语教学近30年的陈其彬眼中，这一年，中央正式确定了留学工作方针：支持留学，鼓励回国，来去自由。“区区的12个字或许没有引起太多人的注意，但对于一些怀有出国梦的人来说，一些人琢磨起留学来，来去自由是一个巨大的转变和刺激，也从背后狠狠地推了一把正在兴起的出国热。”
“上世纪90年代，中国的一些大学生渴望学习英语，目的就是为了获取国外大学的奖学会，好以此出国留学。”邹先生曾经历过那个疯狂学习英语的火热年代。几乎所有英语学习者都准备参加GRE、托福和雅思等考试。“大家的思维里都认为，多背单词，流利地说英语就能增加出去的机会。想出国的人群中，搞科研的都盯着国外先进的科研条件。做生意的，想到国外赚上一笔。有的演艺界人士也都出国镀金，想成为流行文化的主流。”
1993年，《北京人在纽约》的热映，让无数青年多了一条实现梦想的途径，出国热也被推上了一个高点。
出国热也催生了90年代的英语学习产业化。各类英语培训机构如雨后春笋般出现，英语教材市场更是百花齐放，外语教学与研究出版社出版的《走遍美国》和《新概念英语》无人不知。
新世纪：英语学习全民化冷思考
进入新世纪以后，“教材更加注重情景交际，设计了大量情景故事形式的教学内容。”陈其彬说，一些老教师更是感到不适应。
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