春秋时期，魏文侯在位的时候，有一个叫子质的人，因为做官犯了罪，文侯罚他永世不得踏入魏国半步。
于是，他不得不离开魏国北上谋生，辗转来到了赵国。
他觐见赵简子并说：“我算是看明白了，我再也不对别人施恩德了。”
赵简子说：“为什么呢？”
子质愤愤不平地说：“魏国殿堂上的士、卿由我培养提拔的占一半，朝廷里的大夫由我培养提拔的占一半，边境守卫的人由我培养提拔的也占一半。谁料到如今殿堂上的士在君主面前说我的坏话，朝廷里的大夫用法律威吓我，边境守卫的人拿着武器拦击我。我已经心灰意冷了，所以我不再对别人施恩德了。”
赵简子说：“唉！您的话错了。打个比方说，如果春天栽种桃李，几年后夏天就可以在树下乘凉，秋天就可以吃到桃李树的果实。但是如果是春天栽种蒺藜，夏天就不可以采摘它的叶子，秋天也只能得到它长成的刺啦！由此看来，结什么样的果实，在于栽什么样的种子。是你所培养提拔的人不对啊！所以君子应该事先选准对象，再培养提拔。”
（莲心摘自《小故事大智慧全集》新世界出版社）
（作者：刘向 来源： 《意林》杂志）
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