父亲的年龄

他诞生那年，父亲十八岁，母亲是十七岁。后来，据可靠的人告诉他，父母亲是凭媒妁之言而结婚的。这叫他多少感到意外。
　　他刚进入小学初级班时，同学母亲的年龄不说，倒是真没有哪一个人的父亲是比他父亲年轻的，这很叫他引以为傲。不管是谁，拉了来，总是问人：“你父亲几岁？”一听回答的数字多于父亲的年龄，他便有如苦练武功之后获胜的武士一般得意非凡。和父亲一起旅行去，旅舍的女服务生只要向他说：“你哥哥……”他就一定加以纠正：“错了，是我父亲啊！”
　　然而，这样的心情随着年龄增大，渐渐起了变化。到了小学高年级的时候，他早已不喜欢这样的话题。
　　进入中学那年夏天，他和父亲相伴渡海到伊豆的大岛上去。出来迎接他们的旅舍女主人是出众的美人。微微晒黑的脸庞，穿着一身深蓝色碎花模样的衣服倒觉相配。他才在心里感到：啊，真美……只听父亲已在说了：“太太，你实在很美。”心里为了被抢走了先机而不自在，不经意地朝父亲看了看，但见父亲的侧影实在是英俊青年的那一种，教人不可抗拒。
　　翌日早晨，当那美丽的女主人向他说：“你哥哥是……”而他又毫不犹疑地回答“你错了，他是我父亲”时，那时候他的心情，不用说，和数年前是完全不一样的，完全不一样！
　　（水云间摘自《世界经典小小说金榜》图/孙胜蓝）
（作者：吉行淳之介）