为圆儿子遗愿,英国夫妇自制飞机环游世界

　　据英国《每日邮报》10月1日报道，英国退役飞行员帕特里克•艾略特和妻子琳达花费16年时间建造了一架小型飞机，并乘坐它完成了环游世界之旅。据悉，他们是第一对乘坐自制飞机环游世界的夫妇，其背后还有一段令人唏嘘的感人故事。

　　艾略特和妻子琳达的儿子阿瑟是个机械师。阿瑟的梦想便是驾驶自己制造的飞机环游世界。然而在他18岁那年的一次飞行中却罹难了。儿子遇难后，艾略特夫妇几乎失去了生活的信心，精神濒临崩溃。在亲友们的帮助和鼓励下，两人重燃生的希望，决心帮儿子完成他的遗愿……

　　丧子之痛

　　58岁的艾略特是英国航空公司的一名飞行员，妻子琳达是位美丽能干的女子，在一所幼儿园当教员。他们结婚一年后有了宝贝儿子阿瑟。在父亲的影响下，阿瑟从小就特别喜欢跟机械打交道。在父亲的指导下，阿瑟还常常自己动手改装机器，比如自己的哈雷摩托车，就是他买来零配件亲手改装的。高中毕业时，阿瑟已是一名出色的机械师，在父亲的指导下，阿瑟很快学会了飞行，并打破过当地的飞行纪录。阿瑟有一个梦想，就是有一天能驾驶飞机去环球旅游，去南美洲的“仙境瀑布”探险。

　　1992年4月1日，18岁的阿瑟一早便和父母拥吻告别，应邀与高中同学比尔一起驾私家飞机去位于北爱尔兰自治区东南部的花岗岩山探险。谁料，阿瑟这一走，竟与父母成永别。当他们驾机穿越莫恩山脉时，飞机操纵手柄突然失灵，若不快速跳伞，一个小山坡就会让他们机毁人亡。关键时刻，比尔在慌乱中竟打不开自己的降落伞，情急之下，阿瑟只好将自己的降落伞让给了比尔，自己驾机冲向山崖……

　　艾略特得知这一噩耗当即昏迷倒地，妻子琳达也不堪打击，一病不起。丧子的悲痛，让艾略特夫妇一夜之间苍老了10岁。在此后的一年多里，琳达精神几近崩溃，艾略特也几乎失去了继续生活下去的信心。有好几次，由于在驾驶飞机的过程中精力不集中，出现操作失误差点酿成险情。他的这种精神状态，已不适合再当飞行员，于是航空公司允许他提前退役。

　　在医生的建议下，夫妻俩从伦敦市区移居到布罗姆利小镇居住。小镇空气清新，节奏缓慢，尤其是远离曾经熟悉的生活环境，让艾略特和琳达夫妇暂时忘却了失子的痛苦，两人的身体状况逐渐康复。

　　为了让丈夫尽快走出悲痛，琳达开始组织一些家庭聚会，每次都极力拉着丈夫去参加。然而几次下来，艾略特对这种没有什么情调的舞会渐渐心生厌烦。此后，他便拒绝再去参加任何形式的聚会。

　　不久，琳达又在自家后院开出一片菜地，让艾略特和她一起种花种菜，浇水捉虫。半个月过去，艾略特看着生长缓慢的花苗，一把扔掉手中的铁锹，不耐烦地说：“我不是农夫！这种生活对我来说像地狱，乏味得让人窒息！”失去儿子对琳达的打击不亚于艾略特，但她所做的一切，艾略特似乎并不领情，这让琳达很痛心。

　　为了让丈夫不再消沉，琳达在旅行团报了名，让艾略特和自己飞行旅游。有一次，飞机刚起飞不久，艾略特又开始抱怨：“这种按部就班的旅行，机械又呆板，太无趣了！还是自己驾驶飞机腾云驾雾的感觉棒！”艾略特开始给身边的旅客讲起自己开飞机的种种惊险故事。一个乘客说：“既然你如此怀念开飞机，何不试着自己造一架飞机，开着它环球旅游，多自由快活呀！”这个乘客的话让艾略特两眼放光说：“嗯，这个主意倒是不错！这也正是我儿子未完成的夙愿呢！”

　　自制飞机

　　艾略特是个雷厉风行的人，他马上开始着手自制飞机。在翻阅了很多资料后，艾略特又进行了周详的分析和比较，最后他看中Long-Ez这款小型特制飞机。不仅因为这款飞机架构简单，制造起来比较容易，更重要的是它虽然机身小，但飞行品质却非常好，单次飞行路程可达2000公里以上。

　　艾略特花了500英镑，购买了一本飞机二手安装手册和由美国天才飞机设计师伯特•鲁坦主笔撰写的自制飞机设计书，在详尽地阅读安装手册和设计书之后，他心里有底了，开始着手制造飞机的一系列准备事宜。

　　琳达很支持丈夫自制飞机，将自家前院打扫出来作为制造飞机的场地。飞机制作材料也就近由英国航空联盟买进。自制飞机的零部件并不便宜，最便宜的一根螺丝钉都要花3英磅。在他的计划中，机翼要采用泡沫内胆，螺旋桨采用木制，用国际上抗压最好的复合材料玻纤布蒙飞机内外机身、油箱等，5公斤不到的物料就花了他们数万英磅。

　　私人制造飞机耗时一般在一年以上，艾略特心想，凭借自己几十年跟飞机打交道的经验，完成一架飞机的制造，两年应该是绰绰有余。于是他加班加点，工作起来不分昼夜，废寝忘食。几个月下来，艾略特暴瘦10公斤，这很让琳达担心，曾几度劝他要以健康为重。

　　自制飞机最关键的一环，就是选择发动机。艾略特在在购买发动机时，从油耗方面考虑，找遍全英国都没有找到合适的，于是，他和妻子又飞往美国，寻遍全美，终于在纽约买到莱康明航空公司生产的发动机。该发动机的价格虽然不菲，但其耗油节省下来的钱却很可观。

　　为了保证飞机的质量，艾略特的制造工作大都选择在白天进行，夜晚则潜力研究飞机安装说明。妻子琳达除了要照顾好他的饮食起居，也是他建造飞机时不可或缺的助手。随着飞机的日渐成型，琳达的激动溢于言表。

　　为了安放这日益庞大的飞机，艾略特还特别建造了一个大型车库来停放这架空中宠儿。在制作的全过程中，艾略特看着妻子忙碌的身影，他灵感一动，以Long-EZ为模本，将他原计划设定的单座改成双座，他希望以后的飞机旅行中能有妻子琳达的陪伴，共同实现儿子阿瑟未了的心愿。

　　时光如白驹过隙。艾略特怎么也没想到，他原计划两年内完成的飞机制造工作，竟然花了整整16年，除却手工费，花在飞机制造材料上面的费用都近20万英磅。因为醉心于造飞机，他非但没感觉时间漫长，反而渐渐淡忘了丧子之痛，身心都焕发出前所未有的活力。

　　2010年6月23日，这架由艾略特亲手设计和组装的的Long-Ez飞机终于全部完工，它身长5.12米，翼长7.96米，机高2.4米，最大承重量601公斤。它虽没有大型民航机那么庞大，但是，身型小巧精致让它更显可爱。艾略特和妻子爱不释手地抚摸着这架线条优美，闪闪发亮的蓝白色飞机，内心充满着感动。琳达亲吻着丈夫，由衷地说：“亲爱的艾略特，我为你骄傲！我替我们的儿子感谢你！”

　　飞机造好后，接下来的工作就是安全试飞。艾略特找工程队在自家前院修建了一个简易机场，一条长达700多米的飞机跑道，指示灯、防护栏、“H位”停机坪一应俱全。在一个风和日丽的上午，艾略特驾驶着自制的飞机，围绕泰晤士河飞行了一圈。虽然已16年没有驾驶飞机了，但是艾略特飞机的每个部件已然铭刻于心，因此试飞时非常顺手。他倍感亲切，激动得豪情四起。