第二次世界大战时，美英联军对德国展开了大轰炸。由于德国防空力量强大，美英空军损失惨重，国防部找来飞机专家，要求研究战斗机受损情况，对飞机进行改进。专家们检查了执行任务归来的飞机，发现所有返回的飞机机腹都遍布弹痕，但机翼却完好无损。于是专家们推断，机腹非常容易受到炮火攻击，应该改进机腹的防护。
但美国国防部的一个统计学家却认为，这证明被击中机翼的飞机都坠落了，而仅仅被击中机腹的飞机都返航了，应该加强防护的是机翼，而不是机腹。国防部采纳了他的建议。事实证明，他才是对的。
统计学里将这类情况称为“幸存者偏差”。
纳西姆·尼古拉斯·塔勒布在《随机漫步的傻瓜》一书里提到，由于我们只看到成功者，所以总是由此总结出一些不靠谱的“经验之谈”，比如我们常会认为长得英俊漂亮的人薪水会比较高，美人们在职场肯定更左右逢源一些，但其实这是因为我们经常只会注意到那些薪水比较高的人，而那些薪水并不太高的美人早已被排除在观察样本之外了。
另一个例子则是：甲骨文公司的老板拉里·埃里森到处鼓动大学生退学创业。但其实退学和成功并没有必然联系，埃里森得出这样的结论，是因为他只看到成功企业家中有不少人和他一样没有读完大学，却看不到大部分退学者都以失败告终了。
（作者： 来源：《壹读》2013年第9期）
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