1895年，英国军事法庭开庭审判一名士兵。他叫哈特菲尔德，在英国白金汉宫里担任卫兵。有一天，他值夜班的时候，宫里有重要物品被盗，他被指控在值班时睡着了。按照军法，法庭判处他死刑。
在执行死刑的前一天，他向法庭申辩说：“我冤枉，那天我真的没有睡觉。”
法官说：“你说你没有睡觉，你有证据吗?
他想了一下，说：“我听到那天深夜的12点钟，议会大厦的大钟敲了13下。”
这太荒谬了！那面大钟走时准确，分毫不差，怎么会多敲一下呢？法官认为这是不可能的。
可是，他的辩护律师却对此提出了异议。他说：“法官先生，在没有调查清楚之前，没有什么是不可能的。这是一个很重要的证词，我们应该进行一次补充调查。”
法官采纳了辩护律师的主张。
调查结果让他们大吃一惊。原来那天夜里，钟里的一个部件出现异常，那面钟的确在午夜12点敲了13下，有不少人都听见了。
于是哈特菲尔德被宣布无罪释放。
哈特菲尔德死于1950年，按照他的遗嘱，人们在他的墓碑上刻上：感谢上帝，让大钟多敲了一下，使得长眠于此地的人多活了55年。
（月月鸟摘自《知识窗》2009年第1期）
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