执著而悲情的金腰象

在坦桑尼亚北部的高原森林里，生活着一种滑稽可爱的小动物，它那灵活的长鼻子早在2300万年前就形成了，在时间的长河中竟然没有丝毫的改变，它就是非洲金腰象。为了躲避天敌无情的杀戮，金腰象这种毫无防御手段的小动物，几

在坦桑尼亚北部的高原森林里，生活着一种滑稽可爱的小动物，它那灵活的长鼻子早在2300万年前就形成了，在时间的长河中竟然没有丝毫的改变，它就是非洲金腰象。

为了躲避天敌无情的杀戮，金腰象这种毫无防御手段的小动物，几乎一生都在奔跑逃命。它们会建造无数个洞穴，在附近构建若干条特殊的逃生通道，并定期维护和清扫。它们的脑子里似乎有一张地图，能清晰地记住“高速公路”体系的精确布局。因为生存方式特殊，金腰象的一生执著而悲情……

金腰象惊现坦桑尼亚

2006年11月的一个清晨，非洲高原的丹堵鲁森林里，暴雨刚过。美国生物学家盖伦·拉斯本博士俯下身，拨弄了一下掩盖住红外摄像机的落叶，突然一个猫一样大的金褐色身影一闪而过，他似乎看到那个小动物长着一条长长的鼻子……

自然界已知的非洲岩象，个头袖珍，圆耳朵、大眼睛，长着大象一样的长鼻子，在胸前晃来晃去。因此它们被形象地命名为“象”。

那这个长鼻子的身影会不会是另外一种个头更大的象?拉斯本博士决定一探究竟。

他马上增设了多台隐蔽摄像机，很快就拍到了令人激动的清晰影像：凌晨时分，一只长鼻子的小动物从地下的洞穴里悄悄爬了出来，它腰间的金褐色毛发鲜艳夺目，耳朵像兔子一样高高竖起，又圆又大的眼睛警惕地观察着四周，快速而敏捷地用灵活柔软的长鼻子在地上翻动树叶，并用细长的舌头将翻出来的蚂蚁迅速卷进嘴里……

拉斯本博士反复观看录像后，激动地宣布：这是一种尚未被人类发现的“新物种”，属于非洲象目。他将这种新物种定名为金腰象。为了进一步研究金腰象，拉斯本博士决定设法捉住这个胆小机敏的家伙。

但是使用常规手段根本无法捕捉住金腰象。它的洞穴多不胜数，而且它非常机敏，一点动静就能让它飞速奔逃。最为诡异的是，它奔逃的路线很奇特，常常是眨眼间就消失得无影无踪。苦恼的拉斯本博士只好求助意大利捕捉象的专家拉维罗研究员。

拉维罗仔细地观察金腰象出没地点的周围状况，找到了数十个隐蔽在落叶下的洞穴。在用石头堵住洞穴口后，他又在附近布置了几个陷阱，然后悄悄地躲起来，用摄像机仔细观察。不一会儿，一只金腰象出来觅食了。拉维罗和拉斯本博士连忙猫起腰，从两翼包抄了过来，金腰象意识到危险，毫不犹豫地一跃而起，径直朝最近的洞穴狂奔而去。然而洞穴已经被石头堵死，它连忙转身，朝着另一个洞穴跑去，没想到这个洞穴也被堵住了。在碰壁数次后，金腰象终于钻进了陷阱里。

这只雄性金腰象足足有750克重，相当于3只岩象的重量之和。它大约两岁大，刚刚步入成年。拉斯本博士给它取名“”，并在它身上安装了微型红外线跟踪仪，然后放归森林。

“高速公路”上演生死时速

在红外跟踪仪的帮助下，拉维罗和拉斯本博士终于掌握了的踪迹。每天凌晨开始外出觅食，它的活动范围大约在300 平方米之内，从不离开自己的领土。由于它极其胆小谨慎，任何动静都能让它疯狂奔逃。它不但有着固定的逃跑线路图，而且熟知每一个转角和每一条路所衔接的洞穴，似乎在小小的脑袋里藏着一幅画着整个布局的详尽地图，它还在不断地为自己开拓新的“高速公路”。这些“高速公路”对而言究竟有多重要?

一天傍晚，准备吃点“夜宵”的森吉从洞穴里出来了。突然，森吉停了下来，圆圆的耳朵不住地转动。原来，一只枭正歇在森吉头顶的枝头上，瞪着眼睛对它垂涎欲滴。猛然间，枭展开翅膀，一头扎了下来。

森吉马上转身，后腿用力一蹬，像箭一般地弹了出去。一下扑空的枭在低空打了一个转，又朝着森吉逃跑的方向俯冲了过去，一双利爪眼看就要抓住森吉的背部!就在这千钧一发之际，森吉一个急转弯，蹿入了另外一条道上。枭急忙拍打翅膀飞到高处，用犀利的眼睛在黑暗中搜索森吉的踪迹，谁知它左拐右拐，在熟悉的路线图上一路狂奔。枭瞄准后又俯冲了下来，然而，森吉已经钻进了最近的一个洞穴。

枭扑空后，停留在这个洞口不肯离去，用尖尖的喙对着洞口啄了又啄，然而除了烂树叶外，它什么也没有啄到。其实，森吉的洞穴很深，并且四通八达，它一进入洞穴，枭就毫无办法了。

毫无御敌能力的金腰象在几乎无法生存的绝境中，用智慧为自己赢来了一线生机。

除了能记住自己领土内的每一条“高速公路”外，森吉甚至每天会花两小时左右的时间来维护和伪装这些“高速公路”，以保持道路畅通无阻。

森吉对线路的维护工作井然有序，它先将横亘在道路上的树叶和枯枝用鼻子仔细地扫出道路，尤其是转角处，绝对不能留有障碍物。在这些基本的清障工作结束后，一些意外毁损的路面便显露出来，森吉会用鼻子与前肢合作滚来一些小石头，填补在受损的路面上。如果有比较大的障碍物出现，它就先尝试用鼻子搬弄，如果实在搬不动，它就会绕过，重新清理出一条道路来。

为爱一回，视死如归

2008年1月开始，森吉开始对领地外的世界产生了兴趣，它时不时地跨越领地，似乎在寻找着什么。拉斯本博士从森吉抹擦在草叶上的臭腺体液上分析，它想娶妻建立小家庭了。然而，森吉的未婚妻究竟在哪儿呢?森吉向森林的南部进发，拉斯本博士则继续跟踪，悄悄观察。

第一天，森吉刚跨越了自己的领地，就遇到了一只雌性金腰象。但是它视而不见，毫不留情地继续寻觅。在向南迁徙了大约一周后，它终于来到了离家近300公里的森林边缘。

一只雌性金腰象突然出现在森吉的视线中，它那缎子般光滑的皮毛在夕阳下闪着耀眼的金光。那只美丽的雌性金腰象被深深吸引，与森吉碰了碰鼻子后，它们便在丛林中追逐嬉戏起来。不一会儿，“婚礼”开始了，森吉用树叶搭建了一个新房，与新娘一起钻了进去。

在体形如此小的哺乳动物中，这种挑选配偶的行为非常罕见，而且，金腰象终身实行严格的“一夫一妻制”。事实上，由于人类对森林的过度开采，金腰象长途跋涉的爱情道路，被非洲东部支离破碎的森林所限制，它们中的许多同类往往奔走数百千米也无法找到心仪的伴侣，最终的结局不是客死异乡便是黯然回到自己的领土，终身不交配生子。金腰象的爱情执著而悲情。

森吉显然是非常幸运的，它带着自己的新娘又经历了长途跋涉，最终回到了自己的领土。拉斯本博士给新娘取了一个好听的名字“露丝”。他发现，露丝在迁徙途中就已经怀孕了。回到它们的领土后，露丝便一头钻进了洞穴中，一直都没有再出来。只见森吉忙碌地寻找食物，源源不断地送进洞穴里去。

大约一个星期后，露丝顺利产下了一只小金腰象。小家伙长得又快又健康，但它超大的胃口可累坏了森吉夫妇俩。露丝除了偶尔出外觅食，几乎一直在洞穴里给孩子喂奶。

随着孩子的一天天长大，森吉寻找蚂蚁的压力更大了。有时候，它由于过度劳累，甚至在艳阳高照的午间打盹。露丝似乎知道丈夫的压力，但它总是竭力阻止森吉在午间打盹。每当中午时分，它总是焦急地在洞口张望，一旦看到丈夫步履变得缓慢，显得昏昏欲睡，它便箭一般冲过去，用身体摩擦丈夫，或者用右腿拼命击打地面提醒。

是什么危险让露丝如此担心丈夫?有一天中午，森吉累坏了，什么也不顾就卧倒了。这时，一小队蚂蚁迅速爬了过来。一只只爬到了森吉的毛发中，突然，森吉猛地跳起来，它飞快地抖动毛发，然而，这些举动似乎没有什么效果。森吉奋力冲到洞穴门口，一边团团转圈，一边发出尖利的叫声。露丝听到丈夫的求助声，从洞穴里爬了出来，迅速用鼻子拨开它的毛发，再用细长的舌头将紧紧咬住森吉的蚂蚁一只只舔了下来。慢慢地，森吉恢复了平静，疲惫地钻回了洞穴。

原来，蚂蚁不仅是可口的美味，更是可怕的敌人。如果在丛林中不注意保护自己而睡着了，那么蚂蚁大军将让森吉在10分钟内变成一堆白骨。这正是露丝不允许森吉在洞穴外睡觉的原因。

随着时间的流逝，森吉和露丝的孩子逐渐长大了，但三口之家还要维持两年，直到孩子长到足以独立生活为止。那时，森吉会将孩子赶走，与露丝再次繁衍后代。金腰象是自然界中少有的从一而终、永不背叛的哺乳动物，一方如果早逝，另一方便会孤独终老。

拉斯本博士初步估计，目前世界上大约存活着1万多只金腰象。在弱肉强食的自然界，金腰象虽然能依靠独特的智慧来躲避天敌、繁衍生息，但人类对森林的过度砍伐，将使这种可爱而机敏的小动物在地球上彻底灭绝。

（孙宁宁摘自《科学之友》

2009年第7期）

(作者:朱广美 字数:3523)