鸟粪变炮

　　你快要迟到了。　　当你焦急地打开停在树下的新车的车门,你感觉到一些东西滴到了你的外衣上,难道是下雨了吗?可是天空依旧很晴朗。当你坐进了驾驶室,又发现车的挡风玻璃也被溅上了奇怪的白色物质。

　　你快要迟到了。
　　当你焦急地打开停在树下的新车的车门,你感觉到一些东西滴到了你的外衣上,难道是下雨了吗?可是天空依旧很晴朗。当你坐进了驾驶室,又发现车的挡风玻璃也被溅上了奇怪的白色物质。虽然懊恼,不过你还是偷着乐吧,至少,不会散发难闻的气味,而且体积不大,请想象一下狗粪从天而降的感觉……
　　其实说来,生意全球每年能够创造10亿美元的价值,有的国家之间还会因为谁拥有更多而剑拔弩张。谁也不会想到,这摊白色的黏性物质其实包含着极富价值的成分。
　　鸟类、有袋类动物以及蜥蜴类,身上没有单独的出口用来排泄尿液和粪便。它们都是通过一个叫做“泄殖腔”的器官来排泄的,所以排泄物都是流质的。鸟类的排泄物分为三种成分:尿液、尿酸盐和粪便。在这三种排泄物中,人们对尿酸盐十分感兴趣,因为从中提取的磷、氮和硝酸钾,是肥料和火药的重要组成元素:磷和氮能够为植物提供养分,而火药则依靠硝酸钾释放氧气来引爆。
　　因此,无论你想制造一起大爆炸,还是想种出一朵花,鸟粪都是不可或缺的。幸运的是,鸟类都很喜欢排泄,而且对于在哪儿排泄并不是很挑剔。
　　由于在鸟类过夜或者养育幼鸟的鸟巢里肯定会囤积大量的排泄物,所以把汽车停在树下绝非明智之举。但是,世界上也有一些地方比树底下还要“恐怖”。位于南太平洋的瑙鲁岛等一些偏僻的岛屿上,成千上万的鸟类栖息于此。由于没有足够的雨水把排泄物冲刷掉,岛上已经形成了巨大到无法想象的排泄物堆积,我们称之为“鸟粪石”。在一些岛屿上,高达45米的鸟粪石很常见,甚至纳瓦萨岛本身就是一个3000米长、1600米宽的鸟粪石。
　　由于鸟粪石的成分可用于制造火药和肥料,所以被广泛开采。到1879年,智利在阿塔卡马沙漠的鸟粪石开采业非常兴旺,以至于玻利维亚决定向智利的企业增收税费。这直接导致了智利和玻利维亚两国分歧的开始,随后演变成了领土争端。时至今日,两国关系仍旧非常紧张。
　　令人惊奇的是,鸟粪在全球的生态系统中也扮演着很重要的角色。据估计,每年海鸟的排泄物能够把1～10万吨的磷从海里迁移到陆地上,水鸟能够在湿地环境中迁移大约40%的氮和75%的磷。如果没有这些鸟类为土地施肥,很多地方将始终处在极度缺乏养分的状态,不适宜植物生长,从而就不会有昆虫和动物,也就无法形成生态系统。
　　当然,鸟粪掉到你的新车上并不能起到施肥和环保的作用。鸟粪中的酸性物质甚至还会腐蚀掉汽车的喷漆,最好的办法是给汽车表面上蜡。另外,政府也要注意保护酸性物质对城市雕塑和大厦的腐蚀,飞行员更要注意直升机甲板标志遭遇鸟粪遮盖而导致的安全隐患,而个人还要对鸟粪当中含有的传染性细菌和真菌多加防护。每个硬币都有两面的,不是吗?
　　冯自程//摘自《不懂科学倒大霉》
　　中国人民大学出版社/