横亘东非的大裂谷，形成了一连串的湖泊，湖水清澈，水温过高且含氧量低，水草也非常稀少。这种环境，非常不适合鱼类的生存。尽管生存环境如此恶劣，湖里仍然生存着许多鱼类，其中，非洲慈鲷种类最多，数量
横亘东非的大裂谷，形成了一连串的湖泊，湖水清澈，水温过高且含氧量低，水草也非常稀少。这种环境，非常不适合鱼类的生存。
尽管生存环境如此恶劣，湖里仍然生存着许多鱼类，其中，非洲慈鲷种类最多，数量最庞大。它们生存的秘密在于，进化出了一种非同寻常的育幼方式。
非洲慈鲷在产卵后，会将所有的鱼卵都吞进自己的嘴里。从这一刻起，它的口腔就成为世界上最安全的孵化室。再强大的天敌，也无法猎食到一粒鱼卵。
在孵化过程中，雌鱼会通过不断呼吸，来降低口腔里的温度，以保证鱼卵的孵化率，同时，也为孵化出的幼鱼提供足够的氧分。为了下一代，雄鱼也在奉献着，它们会将辛苦捕捉到的食物都塞进雌鱼的嘴里，毫不保留，自己则忍饥挨饿。而对于入口的美食，雌鱼吃不到一分一毫，因为，那样会把幼鱼也同时吞下去。
这些孵化幼鱼的慈鲷父母们，往往长达整月不吃一点食物，直到幼鱼长到足够大，具有逃避天敌、独立生存的能力，此时，雌鱼才会张开嘴巴，放幼子进入湖水中。而此时，因为饥饿，它们已经瘦弱不堪，没有了抵抗天敌的力量。被其他鱼类追杀、咬伤、吃掉，就是这些非洲慈鲷父母最终的命运。
非洲慈鲷的付出，换来了下一代的成长，乃至整个种群的繁荣昌盛。当其他鱼类濒临灭绝时，它们却生存得越来越好，成为湖里特有的一道生命景观。
李萧//摘自2011年9月14日《今晚报》/
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