美国芝加哥的一位退休老人，在一所学校附近买了一栋简朴的住宅，打算在那儿安度他的晚年。
他住的地方最初的几个星期很安静，不久，就有三个年轻人开始在附近踢所有的垃圾桶。附近的居民深受其害，对他们的恶作剧采用了各种各样的办法，好言相劝过也吓唬过他们，可是一直没有作用，等人一走，他们就又开始踢。邻居们无计可施，也只好听之任之。
这位老人实在是受不了他们制造的噪音，就想办法让他们离开。
于是他出去跟他们谈判：“你们几个一定玩得很开心，我年轻的时候也常常做这样的事情。你们能不能帮我一个忙?如果你们每天来踢这些垃圾桶，我每天给你们每人一块钱。”
这三个年轻人很高兴地同意了，于是他们使劲地踢所有的垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容满面地去找他们，“通货膨胀减少了我的收入，”他说，“从现在起，我只能给你们每个人五毛钱了。”
这三个年轻人有点不满意，但还是接受了老人的钱，每天下午继续踢垃圾桶，可是却没有那么卖力了，踢得浮皮潦草的。几天以后，老人又来找他们。“瞧!”他说，“我最近没有收到养老金支票，所以每天只能给你们两角五分。成吗?”
“只有两角五分!”一个年轻人大叫道，“你以为我们会为了区区两角五分钱浪费我们的时间，在这里踢垃圾桶?不成，我们不干了厂
从此以后，老人过上了安静的日子。
聪明的老人运用了逆向的思维，让他们自己放弃这样做，通过曲线的方式解决了问题。
其实人们往往就是这样的，没有了利益，很少去坚持做一件事，除非他能够不断地获得某种乐趣。
(张明摘自《人间方圆》2002年第6期)
（作者：张 民）
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