对于很多在高中餐厅和单身酒吧中待过的人来说，女性间的争斗真是太常见了，但是要想研究女性之间的攻击行为却并不容易。因为相比于男性之间直接的暴力碰撞，女性之间的战争似乎更为复杂和隐晦。所以直到现在研究者们才取得了些些进步：他们认为性别内的争斗是解释年轻女性迎合人们在性和外表上的期待所带来的压力的最重要因素。
对女性竞争的研究兴趣部分来源于对一夫多妻制社会的繁殖机会的分析。在一夫多妻制的社会里，男性之间为赢得生殖机会而进行非常残酷的竞争，因为战胜的男性可以同时拥有多名妻子，而战败的只能沦落为光棍。并且所有的女性也认可这样的争斗行为。但是即使在这样的社会中，女性也绝非是战胜方的被动战利品，她们有着自己的渴望——更心仪的伴侣和为孩子赢得更多的资源，所以女性之间也存在争斗。
再回到当代的一夫一妻制社会，女性和男性似乎有着同样的繁殖机会。但在某些所在，譬如女子学校，或普通的女生比男生多的大学里，女性的处境似乎更为艰难。
性别内的斗争是女性之间性压抑的表现
为了研究女性之间的竞争，麦克马斯特大学的研究者招募了一些年轻女性到实验室，并且告诉她们这是一个关于女性友谊的研究。当她们在实验室坐好后，真正的实验开始了：一个年轻的女性走进实验室，并询问如何能找到某位研究者。需言明的是，这名年轻女性是由研究者精心挑选出来的。她具有很强的性吸引力——较低的腰臀比，干净的肌肤和饱满的胸部。实验中唯一的变量是这位女性会穿着两种不同风格的衣服。
当她穿着简单的T恤和牛仔裤走进实验室后，几乎没有得到他人的关注，也没有负面评价。但当她穿着紧身、低胸的上衣和短裙出现时，几乎所有参与实验的女性都表现出了敌意。她们紧盯着她，有的人甚至不加掩饰地表达着自己的愤怒，一个女生就作恶心状问她：“你说的是什么东西？”当然，大部分的攻击性言辞和表现，多发生在她离开实验室后。这些女性开始嘲笑她，恶意揣测她的行为动机。一女学生说她穿成那样是为和某教授发生性关系，还有一个女生说她的胸都要爆出来了。
渥太华大学心理学研究者维兰科特认为，这种性别内的斗争是女性之间性压抑的表现。她说：“女性很擅长打击她们的竞争对手，和男性相比，她们在‘规范’女性性行为上似乎更加卖力。”再结合其他研究，维兰科特确认，女性才是“卫道士”的重要扮演者。她说：“男人们渴望性，女人们则为了保持自己的竞争优势而压抑性。很多女性非常不喜欢那些看起来会勾三搭四的女性，并且一个在性上比较随便的女人必定会失去在某个圈子中的领导地位。”
隐晦的斗争给很多女性下了心理上的魔咒
有研究表明，女性理想中的身材比人们一般认为的“瘦”要再瘦些。人们多认为女性面临的身材管理压力多来源于时尚杂志或电视上骨瘦如柴的女模特形象，但是克里斯托夫·弗格森和其他的一些研究者却认为这些压力来自于同龄人之间的竞争。
弗格森是史丹森大学的一名心理学研究者，他认为媒体更多迎合了社会潮流，而非制造社会潮流。他发现女性对自己身材的不满和她们看什么电视剧并无相关。在一个研究中，看《实习生风云》中苗条的女性和看《罗斯安家庭生活》中的胖姑娘对女性的影响差别不大。但是，当女性和自己社交圈内的其他女性开始对比时，压力就来了。
在实验中，当女助手化妆并且衣着光鲜时，参加实验的女性会更不满意自己的身材；但当女助手穿着宽松毛衣并素面朝天时，实验参与者对自己的身材满意度就会上升。此外，如果实验时有一个很帅的男性与女助手在一起，参加实验的女性也会感觉到压力。
回到当今社会，弗格森认为女性之间的争夺战明显升级了。以前在传统的小镇，人们会和周围的人早早结婚。但是现代社会的年轻男女为了寻找到更长情和心仪的伴侣，从而随心所欲地将婚姻推迟。对手增多，战况加剧，这是不争的事实。（资料来源：果壳网；文/John Tierney）
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