为什么“流言”总是被信以为真？

我们为什么相信谣言？
问题来了。举个例子，条件一，已知某饮料中含有咖啡因和苯甲酸钠；条件二，国家A类精神药品中有一个叫苯甲钠咖啡因，于是有人得出结论说该饮料可以治疗精神病。你会相信吗？没有专业背景，我们只有依靠其他线索辅助判断。如果结论出自一边喝饮料，一边看药盒的孩子之口，你肯定不会当真，但如果出自专家，你很可能不会怀疑。果粒橙中检查出多灵菌，本来让人恐慌，但是美国食品药品监督管理局（FDA）说“没事”，由于FDA的一贯严谨可靠，大家就算吃下一颗定心丸。相信权威是迅速判断真假的捷径，但有时也会被无良者利用。药品广告上让演员穿着白大褂正是利用了“权威效应”。

那么，如果消息出自记者的报道，人们会轻易相信吗？
是的。事实上一则信息不论是真是假，信以为真都是人们看到它时的第一反应，怀疑永远都是一件更费脑筋的后续动作。轻信的力量强大得让人难以置信——宝洁公司曾因为有人怀疑他们和撒旦教会有联系，而不得不改掉了已经使用一百多年的“月亮人”商标。只是因为人们相信宝洁那个商标上的13颗星代表的不是19世纪50年代美国的13个州，而是代表魔鬼；“月亮人”的胡须则形成了“野兽数字”666。宝洁公司曾因为有人怀疑他们和撒旦教会有联系，而不得不改掉了已经使用一百多年的“月亮人”商标。只是因为人们相信宝洁那个商标上的13颗星代表的不是19世纪50年代美国的13个州，而是代表魔鬼；“月亮人”的胡须则形成了“野兽数字”666。

看看当下星座是多么流行就知道我们自己是有多轻信了。
星座上说你是一个完美主义者，执着地追求着每一个细节，你就立刻想起那些自己认真工作，连PPT上的一个标点错误也不放过的感人场景，完全想不起来脚上的袜子还破着一个洞。这就是“证实偏见”，每看到一个信息我们都会好心地帮它找证据，而不是反驳它。
也许你不相信星座，但你很可能相信手机辐射影响身体健康，所以从来不把手机放在裤兜里，因为有一次你把手机放在枕边睡觉，第二天就头疼了。尽管你知道现在下雨不是由于你昨晚打了个喷嚏，前后发生的两件事情不一定存在因果联系，可是手机辐射还是小心为妙。“宁可信其有不可信其无”，于是你又相信了一个谣言。

相信留言的本质：我们对损失的厌恶
想象一下给你一个苹果，你会很高兴，但如果给了两个又拿回来一个呢？对损失一个苹果的厌恶就完全掩盖了你对得到一个苹果的喜悦。对损失的焦虑推动着我们把信息传播出去，以帮助更多人避免蒙受损失，心理学家约拿•伯杰（Jonah Berger）在统计了《纽约时报》的分享数据后发现，那些能够激起人们包括焦虑在内的情绪的文章更容易被分享给他人。