大脑某些区域对压力反应大 城市居民更易患精神

大城市的生活可能会对人的心理健康不利。这或许并不会令大城市居民感到意外。

现在，研究人员找到了一个可能的原因。造影扫描显示，对于城市居民或是那些在城市长大的人来说，他们大脑的某些区域对压力的反应更大。研究人员说，这或许有助于解释为什么城市生活会增加患精神分裂和其他心理疾病的风险。

此前的研究曾发现，在大城市中长大会增加患精神分裂的几率。此外有一些证据表明，城市居民情绪紊乱和焦虑的几率更大，尽管并非所有证据都指向这一结果。

研究人员说，尽管大脑活动的“城乡差异”很有意思，但研究结果并不能确定这一差异与心理疾病的明确关联。

这项研究在德国进行。在23日出版的《自然》周刊上发表的研究报告主要探讨了大脑是如何对由其他人引起的压力作出反应的。

研究人员让志愿者进行脑部扫描，并回答数学问题。志愿者本以为问题难度不大，但事实上这些问题的难度足够大，以至于所有人都回答错了大多数问题。

志愿者躺在扫描仪里时，会听到一名研究人员批评他们的成绩出奇的糟糕而且令人失望，并且被告知他们可能不够格参加试验。

对32名志愿者进行的初步研究发现，在大脑的两个区域存在“城乡差异”。一个区域是会对所处环境的威胁作出应激反应的脑扁桃体，另一个区域是负责调节脑扁桃体的大脑回路。

研究人员发现，来自人口超过10万的城市志愿者比那些来自人口超过1万的城镇志愿者的脑扁桃体对刺激的反应要大。而后者又比来自农村地区志愿者的反应要大。

但是研究也表明，这一结果主要是由于志愿者所受批评导致的。研究报告的主要作者、心理健康中央研究所主任安德烈亚斯·迈尔-林登贝格说，这项研究不能揭示出为什么城市生活会增强大脑的反应，但是说明它可能是由于人际关系的压力所致。他说，在动物身上进行的研究表明，在很小的时候就承受压力可能会导致持久的影响。