曾经流传过这样一个故事：美国航天飞机第一次飞上太空后，航天员发现在失重情况下，钢笔无法书写，因为墨水根本无法自动流出来。于是，美国科学家花了近10年时间，耗资约10亿美元，终于发明了一支可以在太空失重情况下正常书写的钢笔。然而，俄罗斯人则没有美国人这么“傻帽儿”，他们想到了“抄近路”的办法：使用铅笔书写。
不久前，网上又出现了一个类似的故事。有家香皂生产公司引进了一条香皂包装生产线，但这条生产线有个缺陷：工作时常常会有盒子没有装入香皂。于是，公司专门聘请了一位自动化专家来解决这个问题。专家组织了科研攻关团队，综合采用了多种技术，终于成功研制出一台专用分拣设备。每当生产线上有空皂盒通过，专用分拣设备会马上检测到，并且驱动一只机械手把空皂盒推走。有个乡镇企业也面临同样的问题，厂里的一个小技工也“抄了回近路”——他花了几十块钱，买回一台大功率电风扇，放在包装生产线旁边猛吹，这样空皂盒就都被吹走了。
对于这两个故事，人们普遍对俄罗斯人和小技工“抄近路”的做法大加赞赏。不过，这两个故事后来都有了续集，最终的结果给人们的惯性思维以不小的冲击。
俄罗斯人在太空使用铅笔，虽然也可以达到书写的目的，却存在着严重的安全隐患。因为铅笔容易折断，而且笔头很尖，容易划伤人和物品，木头笔杆也很容易燃烧。书写所产生的石墨残渣，不但容易进入宇航员的鼻腔、眼睛，对健康构成威胁，还极易使电子设备短路。当初“抄近路”的俄罗斯人，对此一筹莫展。美国人则不同。1965年，有个叫保罗·费舍尔的发明家自掏腰包，花了两年时间成功研制出太空笔，并以每支2.95美元的价格，向美国宇航局出售了400支。1969年7月20日，太空笔跟随阿姆斯特朗登上月球，并帮助他顺利完成了任务。更可喜的是，太空笔不仅在航天领域发挥了功效，还深受登山运动员、油矿技工和特种兵的欢迎。因为，无论是油污、潮湿、粗糙的表面，还是光滑的表面，它都能正常书写。即便是在零下40℃的极端情况下也照写不误，使用寿命更高达几十年。保罗·费舍尔凭借这个发明，很快成为超级富豪。
那个关于分拣空皂盒的后续故事又是怎样的呢？那个研发团队取得成功后，铁盒罐头厂、木箱包装厂也遇到了类似的分拣问题，前来求助。研发团队将原来的分拣设备稍加改进后，卖给了铁盒罐头厂和木箱包装厂，使他们的问题很快得到解决，研发团队也因而大赚一笔。不久，一家自动化洗车厂需要机械手臂，研发团队便将原来设备中的扫描模块去掉，只保留机械手部分，改造后卖给了洗车厂。再后来，民航行李扫描系统更新换代，研发团队又将原来设备上的探测扫描系统进行升级，改造后卖给了航空公司，赚取了更多的钞票。如今，整个研发团队的成员都成为了富翁。而那个“抄近路”的技工，到现在仍然守在那条生产线旁，用电风扇吹着面前移动的盒子。
由此可见，“抄近路”的做法虽然可以在短时间内满足省时、省力、省成本的需求，但同时也把探索新路的机会和过程都省去了。事实上，它不是走向成功的捷径，而是使人陷入麻痹的“慢性毒药”。
（摘自《故事家》）
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