１９４４年８月，纽约商人阿曼德来到他的妻子继承的、位于新泽西州的一个小庄园度假。这天中午，他特别想吃牛排。可庄园的工人告诉他：“我找不到菜牛。只好买了这头怀孕的母牛。什么时候宰杀，请主人吩咐。”阿曼德摇头说：“我可不想为吃一块牛排连未出生的牛犊都杀了。”不久，小牛犊出生，母牛的死刑也缓期执行。第二年，母牛同邻居的一头公牛交配，又产下一头小母牛。
一头牛变成三头牛，阿曼德看到了商机，决定投资养牛业。他随即购买了牧场，聘请了一位饲养经理，开始了他雄心勃勃的养牛计划。
“您就得买一头全国最好的公牛。”经理告诉他。
恰在几个星期之后，有一场良种牛拍卖会，有一头名叫“埃里克王子”的公牛将展出和拍卖。这头公牛已在多次比赛中蝉联冠军，它的后代不论是公牛还是母牛，都是纯血缘的良种牛，其主人已从它身上赚了很多钱。
阿曼德对经理说，我们一定要得到“埃里克王子”。价位是１?郾５万美元——这已是当时上等公牛中的天价。
拍卖会开始。然而一叫价时，就有人直接叫到１?郾５万美元，接着一路攀升，当升到３万美元时，只有阿曼德和芝加哥商人莱斯利在竞价。当他叫到３?郾５万美元时，自己都吓了一跳，这个价钱高得太离谱——他动摇了。
结果，莱斯利以３?郾５１万美元的价格，成了“埃里克王子”的新主人。
４年后，“埃里克王子”大量繁殖的优质后代，让莱斯利获利上百万美元。阿曼德非常懊悔，因一时胆怯错过了赚钱良机，如果再得不到“埃里克王子”，他一刻也不得安宁。他乘飞机到芝加哥，要莱斯利把公牛卖给他。
“卖给你可以，但得１０万美元！”莱斯利说。
太想要“埃里克王子”的阿曼德最终签出了１０万美元的支票。
当“埃里克王子”来到阿曼德的养牛场后，却发生了意外——它无法与母牛交配。一头无法交配的公牛，等于一文不值！原来，在这４年里，莱斯利急功近利，为了让“埃里克王子”多繁殖后代，饲养员对它棍打鞭抽，逼着它与一头头母牛交配。它因劳累过度，患上严重的ＥＤ症。莱斯利利用它大发其财，最后还狠狠敲了阿曼德一笔竹杠。
全美养牛界炸开了锅。幸灾乐祸的人说：“阿曼德想吃牛排想疯了！”“让他滚回纽约去吧，他以为会吃牛排就会养牛”……媒体报道则揶揄地说，阿曼德创造了公牛价格新的世界纪录！
但是，当一些农场主还在嘲笑阿曼德时，从他的养牛场里却不断传出爆炸性新闻——“埃里克王子”在３年的时间里竟然孕育了１０００头良种牛，直接为阿曼德狂赚２００多万美元；它的后代获得６次国际冠军，它的有些后代一离开娘胎就被顾客买走；一到拍卖的日子，就有许多私人飞机在阿曼德的养牛场降落和起飞，连来自阿根廷的养牛商也赶来下订单。创办养牛场的第８年，阿曼德已成为全行业公认的领袖人物，实现了创办之初预定的目标。
“‘埃里克王子’不是已经阳痿了吗，您是如何创造奇迹的？”前来采访的记者问。
“在买这头公牛时，我已知道它不能生育，但兽医告诉我，它的精子还活力无比。于是我们用人工授精的方法，让一头又一头的母牛比直接交配更加容易怀上‘埃里克王子’的优良品种。我们让‘埃里克王子’成了世界上最伟大的公牛！”
一头“没用”的公牛，成了阿曼德的摇钱树，让他赚得盆丰钵满。１９５４年５月，阿曼德将养牛场转让，并为年老去世的“埃里克王子”修筑了一座坟墓，还立了墓碑。后来，阿曼德收购美国西方石油公司，以他的精明和胆略，最终成为世界石油大王。他的全名就叫阿曼德·哈默。
选自《科学大观园》
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