美国看病蒙难记

　　在国内时，早就听人说在美国看病多么方便容易，多么便宜省钱，几元钱就可以看病拿药，医药费都由美国政府埋单，让人以为美国是一个医疗保险制度十分完善的国家，简直是福利天堂。可我来到美国后才知道，这其实是一种以讹传讹的一面之词。在美国看病究竟是易是难？美国医疗费究竟是贵是贱？美国医保究竟保护哪些人？且看本人在美国的切身经历……

　　天方夜谭：拔根鱼刺8500美元

　　来到美国的人都知道，第一件事必须尽快买医疗保险。如果仗着自己年轻体壮，又舍不得每年数千美元的保险费，怀着侥幸心理“苟且偷生”，万一某天你和医院搭上不解之缘，那就亏大了。先说一个“血淋淋”的案例。2009年11月，我在休斯顿认识了刚刚嫁到美国的梅。一天，梅在做菜切土豆时，不小心将左手食指的指甲盖削掉了半边，当时鲜血淋漓，她的白人先生吓得赶紧带她去医院看急诊。

　　几天后，梅打电话给我，连声惊呼：“太可怕了！太可怕了！看个手指花了1500多美元，天哪！这哪里是看病，简直是抢钱啊！我老公正准备换工作，家庭保险还没来得及买，这钱只能我们自己掏，多冤哪！早知道，我自己在家用酒精消消毒，包扎一下就好了……”梅懊恼不已。我不禁暗自庆幸——有一次我也切破了手指，鲜血直流，但我没去医院，而是自己冲洗了一下伤口，贴上了创可贴，几天后就长好了。

　　无独有偶。一个周末，我和先生去一个朋友家做客，朋友的太太琳达做了一条清蒸鱼，结果琳达在吃鱼时，不小心被一根鱼刺卡住了！她按照中国人的做法，又是喝醋，又是吞饭咽菜，折腾了两三个小时，毫不见效，喉咙却越来越痛，只好去医院挂急诊。让人又好气又好笑的是，医生一开始怎么也找不到那根鱼刺，于是要求琳达住院，然后又是做X光透视，又是CT扫描，最后还打了麻药，折腾了一天半，才终于从咽喉深处取出了那根不到2厘米的小鱼刺。

　　几天后，琳达收到账单，立马惊呆了：总共花去8500美元！而更不幸的是，琳达刚刚失业，她原先在单位买的全家险也随之失效，而她的先生还没来得及在单位里申请全家保险，这个不幸事件刚好发生在这个“巧合”的时间里。琳达对此直哀叹：“在美国生活，最好是金刚不坏之身。”

　　难怪我刚到美国时，先生就立即给我买了部分医疗保险。当时因我不是美国公民，且来美时间较短，只能买简单险种，所以保险费用也较高。我一开始还觉得先生过于杞人忧天，我身体健康，无病无痛，为何花那冤枉钱？可先生却说：“在美国生活，不能一日无保险，等到你需要医疗保险的时候，再办就来不及了。”虽然我一再祈祷自己和家人身体健康，千万不要和美国的医院有任何瓜葛。可人算不如天算，我到美国2个月后，就不幸和医院打起来交道。而且事实证明，幸亏了先生的先见之明，否则我也会自己为巨额医药费埋单。

　　惜时如金：等待2小时看病3分钟

　　2010年1月初，我感到胃部不适，先生带我去看了一个家庭医生，花了50元挂号费，家庭医生对我进行了一番简单的“望闻问切”后，便建议我去看专科医生。在美国，所谓家庭医生，即类似于国内的社区医生，小病小痛先找他们，若是他们无法医治，再推荐给专科医生或大医院。据内行人透露，家庭医生是美国持照医生与保险公司相互勾结、保证彼此利益的一个产物。一个简单的事实是：即便你购买了医疗保险，除非是患了急性病，否则，没有家庭医生的许可，自行前往医院看病，可能会导致医疗费用全部自理的恶果。

　　更令人匪夷所思的是，在美国看病，必须先和医院电话预约，短则三五天便可去看医生，长则等待两三个月。我曾听说过一个悲哀的真实故事：前几年，一个朋友的七旬父母从南京移民来美，本想在美国安享晚年。谁知，老太太来美后长期发烧、咳嗽胸闷，看过急诊也无好转，家人与医生预约看病需等2个月，结果没到1个月，老太太便一命归西。这个悲剧故事另一个侧面反映了美国医疗制度的某些弊端。

　　美国有很多私人诊所和私立医院，预约看病的时间比较短，但费用很昂贵，而且私人诊所只接待有医疗保险者，如果没有医疗保险，对不起，请去公立医院耐心排队等待吧！美国的公立医院都是为65岁以上的老人和低收入人群服务的，包括没有参加医保的和低医保人群，还有少数族裔和部分弱势群体，因此医疗费十分便宜，有些州挂号只需3美元，拿药只需8美元，有些州甚至全部免费。但去公立医院看病的最大弊端就是预约等待的时间十分漫长，急病患者甚至等不到见医就已一命归西，就像那个不幸的南京老太太一样。但也有例外，凡由救护车拉进急诊室、生命垂危的病人，医生也会闻风而动，救死扶伤，就像影视剧中见到的那样。但如果你没有生命危险，即使去了急诊室，也得慢慢排队等待。

　　比如我的胃病，就是预约了2周后才得以见医，这是一家私人诊所，Doctor(医生)姓杨，是得州著名的圣卢克医疗中心的医学教授。那天我等候了2个多小时，终于见到了Doctor杨，他在简单地询问过我的病情后，让我躺在病床上，例行公事地按了按我的胃部，拿起听筒听了听，很快便下了结论：“可能是胃酸过多，胃液逆流，我给你安排作一次胃镜检查，同时抽血化验是否有面筋过敏症。”说罢就率先走出了诊室。“这么快就结束了？等了2小时，看病就3分钟？”我纳闷极了。陪同我的先生小声说：“时间就是金钱，人家当然不会在一个病人身上浪费时间，外面还有很多病人呢。”

　　就这短短3分钟，我们花去了370美元。其中50美元挂号费，120美元抽血费(化验费另算)，200美元胃镜检查费。而这之中，还不包括保险公司需要支付给医生的费用，医生将另给保险公司寄账单。由此可见，美国医生果真是外界所传的不折不扣的“赚钱机器”。

　　一周后作胃镜检查时，我又了解到一个“美国特色”：美国很多私人医生或医院为了节约成本，都没有完整的医疗设备，需要时，就去专门的医疗器械租赁公司租用。医疗设备制造商也很乐于将设备卖给租赁公司，这样他们不用在设备销售上花费太多精力，从而将心思放在了科研上。而医院某些过剩的医疗器械，也可以委托租赁公司，将其出租给需要这些设备的其他医院，以此实现医疗资源配置的最优化。

　　咄咄怪事：相同药品三种价

　　相比之下，美国的医疗设备和医疗科技确实比国内的更先进，更高端。虽然美国医生看病如抢钱，但对病人的关怀却更到位、更贴心、更人性。即使是做胃镜这样的“小儿科”，医护人员都会一丝不苟：让病人换上病号服，戴上无菌帽，穿上一次性袜套，躺在带轮子的病床上推入检查室。然后量血压、接上心电图、打上麻药点滴，其严谨态度不亚于一场性命攸关的大手术。检查结束，等病人从麻醉中醒来后，医护人员会让病人坐在轮椅上推出医院大门，直到将病人送上车为止。因为，病人在他们的医院里打过麻药，万一在他们的医院里摔倒发生意外，那么医院必须承担全责。做胃镜那天，我便有幸享受了这么一回“贵宾病人”待遇。