有人视她为偶像，也有人到她家门口叫骂；不管是恨她，还是爱她，她的书正像病毒一样迅速蔓延。
近日，美国耶鲁大学的华裔教授蔡美儿出版了一本《虎妈的战歌》的书，介绍自己以极端手段，培养两个女儿取得学业和音乐上成就的经历，并称其是华人家教的代表，透过自己的成功来解析美国教育弊端。此书迅速引起巨大轰动，不仅美国社会对她毁誉参半，中国家长也莫衷一是，连《时代周刊》也将这位特立独行的虎妈登为封面人物，于是一场中美家教大争论彻底被引爆……
“别用第二名羞辱我”
蔡美儿1962年出生于美国伊利诺州。父亲蔡少棠对孩子们的功课要求很严格，每天放学后，蔡美儿姐妹都要被关在家里演算数学、练习钢琴，她们的成绩通知单必须完美无缺，哪怕是在全“A”中出现一个“A-”，父亲也会严厉呵斥。
八年级时，蔡美儿在一次历史考试中得了第二名，学校通知家长参加颁奖仪式。父亲说：“请别用第二名羞辱我。”拒绝参加。蔡美儿非常委屈，她的同学好几门功课得到“B”，都可以获得家长的奖励，她的父亲不仅从不表扬她，还刻意强调她们跟那些白皮肤或黑皮肤孩子之间的不同。
直到九年级时，蔡美儿才明白，父亲的所作所为源于他独特的身世背景和个人追求。蔡少棠孤身跑到美国求学，在经济极度穷困的情况下拿到博士学位，后就任柏克莱加州大学电机系教授，被称为“非线性电路理论及细胞式神经网络”之父。由于亲眼见到许多旅美华人家庭都逃不过“富不过三代”的魔咒，因此他笃信传统家教是法宝，条件多优越也不能放弃。
随着年龄增长，蔡美儿逐渐理解了父亲，尤其是当她和两个姐妹相继走进哈佛、耶鲁，从那捧回硕士和博士等学位，还有她那一出生就患上唐氏综合征而残疾的小妹妹，也被父亲培养成两届残奥冠军时，她更相信高强度的压力，能激发人的潜能，所以在哈佛法学院，她以一种近乎变态般的狂热投入学习，并在竞争激烈的《哈佛法律评论》上连续发表文章，由此让责任编辑杰德深深地爱上了她。
蔡美儿起先颇为犹豫，父亲希望她嫁个华裔，她也希望拥有正宗的华人后代。但杰德攻势如虹，他身上又有着作为犹太后裔的勤勉聪慧。蔡美儿于是做了一生中唯一一件“昏头”的事情，跟杰德走进了婚姻。
1992年，女儿出生，中美两种文化的冲突立刻显现出来。蔡美儿认为即便是混血孩子，也应该用中国传统文化对其进行熏陶，给女儿取名蔡思慧，要教她说中国话。但杰德不认同，他叫女儿索菲亚，不理解蔡美儿为什么要刻意强调自己中国移民的身份，也不理解为什么教育孩子，不是为了孩子高兴，而是要让她衰老的父母骄傲和满意。
蔡美儿毫不相让，说她姐妹的相继成功，证明了父亲的教育方法很成熟，作为中美合壁的家庭，最可怕的做法是，在两种文化中摇摆，去临时拼凑或编造一套法则。她想走一条已经被父亲明确的路，去通向明确的目标。
蔡美儿固执地制订出培养女儿的计划，认为学习古典音乐，是养成良好的习惯和修养的途径，于是让索菲亚学钢琴。杰德更认同女儿的绘画天赋，反感蔡美儿带着不到3岁的女儿，辗转各类钢琴教师的家。夫妻关系一度非常紧张。
1996年，蔡美儿迎来了第二个女儿，在教育大女儿的问题上，没取得主动权的杰德，强烈要求负责培养小女儿，并要跟蔡美儿打赌，看谁培养出来的孩子更有出息。蔡美儿回敬丈夫：“我的女儿，只能成功，不能失败。你能接受A-的成功，我不能，蔡氏家族的荣耀，不能在你的标准里没落。”
为了让丈夫心服口服，蔡美儿急切地想让他看到成绩。为此她两副重担一肩挑，早晨五点就起床，参与耶鲁激烈的学术和教务竞争，下班后就飞奔回家，盯着孩子练钢琴，练习普通话，一遍不行又重来一遍，直到完美。她的口头禅是父亲当年震动她的一句话：“别想拿第二羞辱我！”
“如果你做野猪，我就做老虎”
蔡美儿在先后给索菲亚找了三个钢琴老师都不中意后，决定自己指导。想起自己的成功并非因为天生聪慧，而是靠死记硬背和反复机械练习，所以她逼迫索菲亚每天至少弹琴两个小时以上。杰德想跟她抢夺孩子，她对他咆哮说：“要掌握任何高超的技艺，必须付出艰苦的努力。一开始就不要给孩子们‘不努力’的机会。”
虽然有教材作依据，但蔡美儿并不让索菲亚循序渐进。当其他父母将练习目标定为一年完成一本书时，她要求索菲亚一年完成三本，小孩子昨天才学会弹星星变奏曲，今天就要弹舒曼钢琴曲，即便这样她还嫌进度慢，所以她经常挂在嘴边的是：“天哪，你怎么弹得越来越糟糕！”“快点儿，我数三下，你就得找准音调！”“？如果下次你再弹错一个音符，我就要把你所有毛茸茸的小动物扔到火里化为灰烬！”
由于蔡美儿总是“杀气腾腾”，索菲亚在几经抗争后，也像父亲杰德一样，选择了忍让和理解。索菲亚知道妈妈是“一根筋走到头”的人，加上她在耶鲁获得过教务大奖，出版过好多本有名的书，因此她愿意相信，妈妈为她作出的选择，是最好的选择。即便蔡美儿出口伤人，她也会原谅。
但是小女儿蔡思珊却很小就懂得强烈地反抗。3岁那年，蔡美儿将她抱上柔软的凳子，让她练习指定的指法。但蔡思珊毫不客气地用小手在琴键上一顿乱拍。见蔡美儿作狮吼状，她拍得更起劲。于是蔡美儿说：“现在外面下大雪，你是想在外面站上一个小时，还是坐在温暖的椅子上练一小时琴。”
蔡思珊抿着嘴，昂起头，一脸挑衅。蔡美儿立即将女儿抱离凳子，将她放到雪地里。尽管小孩只穿了一条薄毛线裙，她还是狠心地将门关上。但门外静得出奇，怕孩子冻病的念头，逼迫蔡美儿将门打开一条小缝，说：“好吧，咱们今天不练琴了，你只要表示愿意做乖女儿。”但是蔡思珊还是一言不发高昂着头颅。
蔡美儿生气地将门关上，时间一点点流逝，外面静得让她害怕，为了不让邻居告她虐待，她不得不服软，用热巧克力浆将女儿哄进门。蔡美儿开始重新思考对付她的新方法。
蔡美儿认为，小女儿秉承了她火暴的脾气和倔强的个性，这个孩子生下来就是来跟她干仗的。越是野的孩子，她越要驯服。于是蔡美儿开始一个劲地打击蔡思珊的自尊。大骂她是垃圾，愚蠢，丢脸，并且故意在大街上或者朋友拜访时骂，非要弄得眼泪在蔡思珊眼里打转。
她经常威胁不给蔡思珊吃午饭，做错了事就一定要关黑房子，弄得蔡思珊痛苦不堪了，她就朝女儿喊：“那你练琴啊，把你的哀伤，痛苦，愤怒，全都扔到钢琴里边去。”经过多次老虎对野猪般的血战后，蔡思珊选择了练习小提琴，而不是钢琴。蔡美儿表示接受，算是对女儿的妥协。
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