卢永强:把一只羊卖到10亿

也许你对卢永强这个名字很陌生,但你一定看过动画片《喜羊羊与灰太狼》。一只永远在叫嚣着要吃羊却永远吃不到的狼、一群用智慧战胜威胁的羊,将追捕和逃离的游戏,在屏幕上演绎了5年,播出了五六百集,稳

也许你对卢永强这个名字很陌生,但你一定看过《喜羊羊与灰太狼》。一只永远在叫嚣着要吃羊却永远吃不到的狼、一群用智慧战胜威胁的羊,将追捕和逃离的游戏,在屏幕上演绎了5年,播出了五六百集,稳居各电视台收视之冠,不仅深受孩子们喜爱,在年轻白领中也是叫好又叫座。

如今,当系列电影大卖,玩偶、图书、冰激凌等衍生产品遍布周遭时,据保守估计,“喜羊羊与灰太狼”品牌的价值已高达10亿。有人戏称这是有史以来最赚钱的“羊”和“狼”,它的缔造者就是让产业扬眉吐气的“喜羊羊之父”——卢永强。

年过半百转行

套用一句流行语说卢永强——“其实,他已经出道很久了”。20世纪70年代末,20岁出头的卢永强开始在香港影视界发展,经历了香港娱乐文化的鼎盛期。1978年,卢永强担任TVB(香港电视广播有限公司)综艺节目的编剧,之后又做过节目编审、创作主任和制作经理等职位。

卢永强写过很多剧本,最为人称道的是由张曼玉主演的电影《不脱袜的人》,此片助张曼玉夺得了当年香港电影金像奖最佳女主角。他还是著名的作词人,曾给刘德华、张学友、谭咏麟等人写过不少歌词。

1993年,卢永强只身北上内地做电视制作人,曾管理过六百多家剧场,发行全国近百个电视频道,共制作了原创的城市情景喜剧上千集,在北京甚至全国创出了非黄金时段的收视高峰。

在电视领域游刃有余,一切看起来都顺风顺水,卢永强怎么也没有料想到,人生的第二个高峰,居然是在广州做。

2002年,由于国家的重视和扶持,内地的动漫行业持续升温,卢永强向朋友感慨道:“从小看长大,而现在的奥特曼、超人、多啦A梦……都是国外的产品,我一直想做中国原创的动漫。”一次机缘巧合,卢永强和一帮有着同样动漫梦想的年轻人开始了中国原创动漫之旅。2004年,专门制作动画节目的广东原创动力文化传播有限公司成立,卢永强担任总经理。

羊和狼的诞生

《喜羊羊与灰太狼》并不是卢永强的第一部,之前公司也拍过一些,但都缺乏后继的赢利能力。看着迪斯尼动画片长盛不衰,就连各种衍生产品也成为经典时,卢永强在自己的这部动画片上很是动了一番脑筋。

卢永强为设计人员定下几个原则:一是角色要对立,关系要简单,带一点可爱、幽默,甚至搞笑的成分;二是方面,线条要简单,色彩要分明,利于辨识,令人过目难忘,还要便于开发衍生产品;三是要有个性,好不能好到完美,坏不能坏到恶心,除了要小朋友喜欢,成年人也不要排斥。

基于这几个硬指标,经过层层筛选,最后确定用羊和狼这对冤家做主角。为了让这对宿敌能产生喜剧效果,狼被设计成失败者的角色,它很凶,整天喊着“要吃羊”;但它有缺点,还被扣上了制约它的更大力量——整天拿着平底锅追打它的“老婆”,这样喜剧感就跃然而出。

当时给这些起名,也有点搞笑的成分。为了区别于“大灰狼”的传统叫法,狼就改叫灰太狼和红太狼。“太郎”有点揶揄日本人的意味,从这个名字就可以看出卢永强的野心——这部国产动画要向动漫大国日本发出挑战。小羊的名字则根据它们的个性,用了中国词语的谐音:喜羊羊就是喜气洋洋,懒羊羊就是懒洋洋,沸羊羊就是沸沸扬扬⋯⋯朗朗上口,容易记住又显得喜庆。

设计人员据此设计出几套不同的,最后要接受小朋友们的选择。这些形象被贴在学校的走廊上,让每个学生投票,票数最多的羊和狼就被确定为主角形象。后来观众在电视上看到的狼和羊们的形象就此诞生了。

要欢乐不要说教

长期以来,中国动漫产业由于“缺乏”、“幼稚、说教”而饱受批评。卢永强发现,国外的动画片之所以优秀,精彩的故事是第一要素。通过有趣的故事与鲜活的卡通形象,带给孩子一个开心快乐的童年,这才是动漫的本质。所以,他给《喜羊羊与灰太狼》定下一个基调:要欢乐不要说教。

卢永强和编剧们把“教育”和“意义”放在一边,围着一张大桌子聊童年经历和听来的各种趣事。聊着聊着,自然而然形成了每只羊和狼不同的性格,还有它们之间的故事。

比如喜羊羊就是每个班都有的“三好学生”,深得老师和同学的喜爱;美羊羊是羊村的时尚名人,它的灵感来自念书时男生都会暗恋的那类女同学;而顶着大便头的懒羊羊就是把过去不鼓励的一些生活态度——懒惰和贪吃放到它身上;至于灰太狼,卢永强则感觉有点像他自己。他坦言,每天听着太太说快出去挣钱养家,犹如红太狼用平底锅逼着灰太狼出去抓羊……

两三个月后,几集剧本出炉了,卢永强拿着样品到电视台,签下了以固定栏目形式合作的协议,每年向电视台提供208集《喜羊羊与灰太狼》,而之前他们的年产量仅有40集。这对卢永强和他年轻的团队,是个巨大的挑战。

2004年到2005年,几乎所有员工都投入到《喜羊羊与灰太狼》的创作中。卢永强对当时的情景记忆犹新:白天猫在楼里不出来,吃饭都是集体叫外卖;晚上经常加班到12点,50多人一起很壮观地下班。办公楼的夜班保安最初都被吓着了,问他们公司是干吗的?怎么那么多人老是半夜三更才走?

经过一年零收入的“闭关修炼”,从2005年下半年开始,《喜羊羊与灰太狼》陆续在全国近50家电视台热播,创下了17.3%的高收视率,大大超过了同时段播出的境外动画片。

“童趣但不幼稚,启智却不教条”,《喜羊羊与灰太狼》一扫国产动画片居高临下的严肃说教,不仅学龄前的儿童喜欢,许多看日本动漫长大的70后和80后也因此丢掉了对国产动漫的反感情绪。为了表彰其在国产动漫领域的创新和成就,国家广电总局将国家动画片最高奖——“优秀国产动画片一等奖”颁给了它。

当上海动漫节后大批小朋友围在外面要灰太狼签名时、当“嫁人要嫁灰太狼,做人要做喜羊羊”的流行语红遍网络时,卢永强意识到:“喜羊羊”真的火了,他高兴地将手机铃声换成了《喜羊羊与灰太狼》的主题曲。

把一只羊卖到10亿

到2008年初,《喜羊羊与灰太狼》已经播出了500多集,系列漫画书的发行量突破200万册,销售额超过了2000万元。借着这股东风,卢永强开始策划一部“喜羊羊”电影。

2009年,原创动画电影《喜羊羊与灰太狼之牛气冲天》上映,其热烈反响让专家、影评人及制作方都大跌眼镜,有人惊叹:“9000万票房,真是一个奇迹。性价比远远超过《功夫熊猫》!”而在此之前,国产动画电影从来都是亏本的。2010年,他们又投拍了《喜羊羊与灰太狼之虎虎生威》,再次上演了票房神话。

从《喜羊羊与灰太狼》的火暴中,商家看到了商机,纷纷抛来橄榄枝。中国的原创动漫在过去并没有形成产业链条,《喜羊羊与灰太狼》开创了成功的先例——将变成生意。当大街小巷开始销售喜羊羊衍生品时,卢永强终于尝到了盈利的甜头。

短短3年多时间,原创动力与众多知名商家合作,开发生产了各种“喜羊羊”系列产品。2009年夏天光“喜羊羊雪糕”就卖出了近千万元,毛绒公仔产值超过2000万元……此外,系列儿童玩具、服装、文具也相继诞生,甚至包括信用卡、网络游戏、手机屏保等都有了相应的授权开发商……据专业人士的保守估计,《喜羊羊与灰太狼》品牌的市场价值已达10亿,有人戏称,卢永强创造了中国有史以来最赚钱的“羊”和“狼”。

这位脾气温和的总经理,野心还很大,卢永强的终极目标是建立一个主题公园——“喜羊羊游乐园”,集人偶表演、巡游、摊位游戏、电动游乐设备、亲子乐园、产品销售等于一体的“中国式迪斯尼”乐园。

卢永强曾这样鼓励公司的年轻职员:“年轻人必须要有自己的理想,不放弃就永远都会有机会,也许25岁没有做出来,35岁也没有做出来,但要是在35岁放弃,就绝对没有机会了!”当然,这段话也是卢永强自己的写照,年过半百,投身未知的领域,还能迎来事业的第二春,是理想和信念的力量。

(本刊特约稿)

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