一份刊登在PLoS ONE期刊的研究中，科学家发现狗狗与饲主间的关系与人类亲子间的连结极为相似。根据美国人道协会的调查，美国46%的家庭饲养了一条以上的狗。因为狗狗非常适应与人类生活，在大部分的例子中，饲主是狗狗最主要的同伴。
狗狗与饲主的深厚连结中的某些面向与幼童和父母间的连结非常相似。在研究中，研究人员发现人狗间的其中一个特别面向是所谓的“安全堡垒效应”。此种效应发生于亲子关系。幼儿将他们的照护者视为安全保垒，如此他们能放心地与所处环境互动。
直到最近人狗间的“安全堡垒效应”才开始有人研究。维也纳兽医大学Messerli研究中心的Lisa Horn博士，尝试研究狗狗与饲主的行为。她分析了狗狗在三种不同情形下的反应：缺席型饲主、沉默型饲主、鼓励型饲主。
实验中，狗狗正确操弄互动型玩具可以得到食物当奖励。然而，在饲主不在场的情况下，这些狗狗似乎对操弄玩具获得食物较不感兴趣。有趣的是，在狗狗进行实验时，不论饲主在一旁鼓励或是保持沉默，都对狗狗操弄玩具的意愿有些微的影响。在另一实验中，研究人员用陌生人取代了饲主。科学家发现狗狗几乎不与陌生人互动，且当此陌生人不在场时，狗狗尝试操弄玩具得到食物的意愿大为降低。狗狗操弄玩具的意愿只有在饲主在场时会大大提升。科学家认为饲主在场能鼓励狗狗更为自信地行动。
此项研究首度为人狗及亲子关系间“安全堡垒效应”的相似提供了证据。狗狗及孩童的直接对比研究会继续探讨这个惊人的连结。“其中一件让人惊奇的是成犬对饲主的行为方式就如同孩童。进行直接对比研究找出狗狗的行为是怎么发展的肯定会非常有趣。”Horn表示。
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