我们使用诸如“你,我,他”之类的代词,亦或是不使用任何代词,都会透露出关于性格的一些信息,也许这种方式并非我们所想,由心理学家詹姆斯·彭尼贝克所著的新书《代词的秘密》与8月30号在书店上架,该书中提出了许多惊人的结论。
就以在句子中备受人们青睐的代词“我”为例。该代词与其说是形容一个人很自恋,倒不如是说一个人很喜欢自我反省与监督。就职于德克萨斯大学奥斯丁分校心理学系的彭尼贝克提出“女性使用代词‘我’的频率要远远高于男性。”彭尼贝克还就语言中代词的使用进行了大量的调查试验,他提出“女性更易关注肢体及情绪,并且也更易在其言语中传达关于性格的信息”
较其他总统而言,美国总统奥巴马在即兴演讲中很少使用代词“我”。在一定程度上这也反映出他的自信以及理性。“与克林顿、布什等历届总统相比,奥巴马在新闻发布会上常常频繁使用主动语态,但却很少使用代词。”彭尼贝克如是说。
譬如,就经济萧条以及解决方案这一问题而言,奥巴马更喜欢将金融危机问题置于复杂的历史背景中,而非用自己的个人观点来阐释,彭尼贝克称:“奥巴马理智的性格,决定了他绝不会在没有充分准备好演讲稿的情况下冒然与民众沟通。”
与此同时,政客们总是热衷于以“我想我们应该……”之类的言辞作为开头引出自己的观点吧,从而避免直面回答问题引起的麻烦,政客们往往把一切可能性留给民众,即表明他们所持有的观点或许是具有误导性的。
那么我们经常在谈话中使用的集体代词“我们”又是怎样的状况呢?
彭尼贝克告诉我:“‘我们’是一个非常奇妙的词语,它给人温暖和力量的慰藉,但当你并不赞同群体所言之时,这个词同样也可以使你置身世外。”
假如美联储主席本 伯克南加大钞票印刷量以此刺激美国经济增长的话,他将会触犯叛国罪这一法律条例。美国总统候选人德克萨斯州州长里克 佩里向爱荷华州的选民申明:“我不清楚这件事倘若发生在爱荷华州,你们会如何处置他,但在德克萨斯,我们会给予他最严厉的处理。”(此处里克 佩里使用了代词“我们”并非出于个人的要求,而是代表着所用德克萨斯州民众的心声)
当然,正如彭尼贝克所指出,使用缺乏针对性的代词还可以转嫁责任,从需要承担责任的说“我犯了个错误”到可以少受一些责备的说“我们犯了个错误”乃至完全无需受到任何指责的使用无针对性人称代词“犯了个错误”。[译言]