《小气财神》

1843年10月初的一个夜晚，狄更斯从家里走了出来。他开始了自己称之为“通过城市黑色街道”的散步。他通过伦敦较富裕的街区，走到了泰晤士河畔的贫民区。眼前的景象让他心中突然一亮：写一个圣诞故事怎么样？
　　狄更斯经过深思熟虑，构思的基本情节简单明了，能让孩子读懂；与此同时，含义深刻的主题，又可以激发成年人对往事的回忆和生活的激情。
　　第二天早晨，狄更斯就开始挥笔写作，沉浸在无比的激动之中。“我的确是被迷住了，几乎不肯把它闲置半刻。”
　　吝啬鬼史克鲁奇，在昔日合伙人幽灵的警告以及“过去”“现在”“未来”三位精灵的帮助下，终于明白是自己昔日的所作所为，导致自己失去了爱情、幸福、快乐和生命，发誓改过自新。

　　经典抢先读：
　　史克鲁奇醒来时，夜仍漆黑。此时，邻近的教堂响起整点的钟声，竟然响了十二下才停止。
　　马利的鬼魂萦绕在他的脑中。他突然想到，一点的钟声响起时，会有精灵来拜访他。这一刻钟非常漫长，最后，钟声终于响了。
　　刹那间，房间亮了起来，他的床帷也被拉开了。
　　这个访客的体形很奇特——像个孩子：但它的模样却更像老头。他恍若因上了年纪而花白的头发披在身后，垂落到背部；不过，它的脸上没有一丝皱纹，肌肤柔嫩；手臂长而结实，手掌也一样；纤细的双腿与双脚，则跟上肢一样赤裸。它穿着洁白的长袍，腰际系着一条色泽美丽的皮带。另外，它手中持有一枝青翠的冬青木；它的衣服饰有盛夏的花朵。但最奇怪的是，它头顶散发出一道明亮清晰的光芒，照亮了一切，腋下则夹着一顶帽子，无疑，这顶帽子具有熄灭光亮的功能。
　　然而，最特别的地方是，当它的皮带明灭不定时，精灵身体的模样会千变万化。
　　“先生，你就是那预定要来找我的精灵吗？”史克鲁奇询问道。
　　“是的。我是过去的圣诞精灵。为了你的幸福而来！”
　　精灵一边说着，一边伸出强壮的手，轻轻地抓起史克鲁奇的手臂：“起来，跟我一起走！”
　　史克鲁奇抗议道：“我会摔死的。”
　　“只要碰碰我的手，”精灵将手放到史克鲁奇胸口，“你就能够飞翔了。”
　　话一说完，他们就穿墙而过，站在一条宽阔的乡间大道上，两旁尽是田野。
　　“我的天啊！”史克鲁奇张望四周，“这是我出生的地方。”
　　“学校的人没有完全走光，”精灵说道，“有个被朋友忽略的孤单孩子，正一个人留在那里。”史克鲁奇说他知道，然后啜泣起来。
　　精灵与史克鲁奇穿过大厅，来到屋后的一扇门前。门敞开着，露出一个狭长、简陋而阴森的房间，几张老旧的板凳及书桌使其更显凄清。一个男孩坐在书桌前，正靠着微弱的炉火读书。
　　突然之间，一个身穿异国服装的男人隔着窗出现在外头，他的腰间系着一把战斧，还牵着一匹载满木柴的驴子。“天啊，是阿里巴巴！”史克鲁奇高兴地大叫，“那只鹦鹉在那里！”随后，史克鲁奇开始流泪：“昨晚有个孩子在我门前唱圣诞歌，我应该给他一点儿回馈的。”
　　精灵体贴地微笑，挥挥手说：“让我们看看另一个圣诞节吧。”它这么一说，史克鲁奇年少的身影便大了些，而房间也更暗更脏了。而且年少的史克鲁奇又独自留在那里。
　　门开了，一个女孩冲了进来。“亲爱的哥哥，我是来接你回家去的！”女孩一边说，一边拍着瘦弱的小手，笑弯了腰。
　　“回家？小芬妮？”男孩回问她。
　　“对啊！”女孩溢满欢乐之情，说道，“爸爸比以前温柔多了，所以家里像天堂一样。我们会一起欢度圣诞节，享受世界上最美好的时光。”
　　“小芬妮，你长大了。”男孩喊道。
　　她拍手笑着，并踮着脚尖拥抱他。然后，她带着稚气，急切地拉着他朝门外走。
　　“她总是那么纤细，弱不禁风。”精灵说，“但她却有一颗宽广的心！”
　　“你说得没错。”史克鲁奇说道。
　　“她是结婚后才去世的，”精灵说，“而且我记得她有小孩。”
　　“一个孩子。”史克鲁奇回答。
　　“没错，”精灵说，“你的外甥！”
　　史克鲁奇想起自己冷漠地对待外甥，心头有点儿不安，他简短地答道：“嗯。”
　　转眼间，他们又经历了两个圣诞节，一个让史克鲁奇因苛刻地对待下属而感到惭愧不已；一个让他因追求财富而抛弃未婚妻而羞愧难当……
　　代表过去的精灵走了，代表现在的精灵马上就要来了，史克鲁奇，你准备好了吗？
（作者：[英]狄更斯）