且问你从哪里来

　　有一位老人不久于人世，他将当年他的爷爷写给他的爸爸的书信郑重地转赠给了儿子，并且娓娓道来家书抵万金的彼时彼事。儿子当然收下了，但是神情中有一丝茫然：书信中的事情是他陌生的，书信的主人是他没有见过的，当然没有任何的社会知名度，这些家信就是最普通的信件，不可能去参加苏富比的拍卖。儿子晚上和妻子玩笑着说，以后我们是不会有信要交给下一代的，因为我们都是手机短信或者电子邮件。

　　如果遇到相似的问题，且如何作答？向上追溯家族的前辈，能够说得出几位，他们的身世，他们的名字。就不苛求知晓列祖列宗，上几代的老祖宗是你记在心里的？老爸老妈，爷爷奶奶，外公外婆，或许因为童年时代看到过的再上一辈。除非是显赫的成功人士写传记，芸芸众生的家族记忆基本到此为止。也不会有人尴尬，虽然是老祖宗的传承，毕竟连照片也从来没有见过，感情就无从寄托。如今的家族印象基本上是见到过的几代人，亲情的柔和更是集中在三代之内。

　　比中国人的家族观念有过之无不及的是，韩国政府的一项调查显示：仅有五分之一的韩国人把祖父母或外祖父母视为家属。最讲究人伦传承的东方文化是否有数典忘祖的趋势？

　　中国人以前是最讲究自己家世的，要建祠堂，要修家谱，至少也是说得上自己的一个家族的由来。倒是在文革中，中国人还有明确的三代观念：一个人要参军要入党，家庭出身需要三代工人贫农云云。而后“祖祖辈辈”渐渐淡出了日新月异的生活。不见得是忘本，却是几乎所有的感情都围绕在活着的人身上，饮水思源，恐怕还就挤不出时间思源。主要的感情寄托，大约是清明冬至扫墓。有一位美国人，当然他代表的是美国文化，不知道东方文化的深邃，他不理解为什么要在一个统一的时间凭吊自己的亲人，他说他更愿意在自己生活的重大时刻，去到家人乃至家族的墓地，向已故的长辈和亲人轻轻地诉说自己的事情。如果说有什么区别的话，中国人的感情在活着的时候，远比西方人浓烈，简直是浓油赤酱；但是在阴阳两隔之后，仪式虽在，但是西方人的情感追溯更加源远流长。曾经有篇文章记载了一个老外家里床架的由来，床架背后刻了每一个前辈使用者的名字，实际上就是一张普通的床架，主人说，看到它就感觉到了自己家族的传承。

　　当然这不是所有。在上海有一位孙先生，十几年前，母亲去世之前嘱咐他一件事情，要将上千万的遗产开办一个福利院，而母亲的这一份心愿，又是来自与宋庆龄交往中的耳濡目染。就是为了实现母亲的这一份遗愿，孙先生辞去了公务员，妻子中断了珠宝生意。福利院终于开办后，孙先生将母亲的照片挂在福利院，他是想让母亲亲历她自己的心愿变成了现实。本期《现代家庭》隆重向读者推荐。